La petite marchande d'allumettes

Une ville du nord lointain, par une nuit glaciale de la Saint-Sylvestre. Une pauvre fillette propose en vain des allumettes aux passants qui se hâtent vers le chaud plaisir et la bonne chère. Bousculée, dédaignée par la foule élégante, surveillée du coin de l'œil par un agent de police et n'ayant rien vendu, elle n'ose rentrer dans sa pauvre cabane et s'endort près d'une palissade, à même le sol enneigé.

Elle rêve... La voici qui pénètre dans un magasin de jouets, y retrouve un des passants de la soirée sous l'aspect d'un beau lieutenant commandant à des soldats de bois, mais aussi l'agent de police surgissant d'une boîte à ressort et déguisé en " hussard de la mort". Poursuivis par ce dernier, les deux jeunes gens fuient à cheval dans les nuages.

Mais la mort a le dernier mot... Au pied de la palissade, le petit corps inerte et couvert de neige suscite enfin la compassion de quelques passants.

La féérie tragique et les trucages pouraient apparenter le film à l'avant garde française de la fin du muet. Néanmoins, le style d'interprétation, proche de Chaplin, et l'histoire d'Andersen le rattachent à l'impressionnisme.