Les quatres surs March, Jo, Amy, Beth et Meg vivent à Concord dans le Massachussets à l'époque troublée de la guerre de sécession. Leur père se bat au loin et leur mère, Marmee, qu'elles adorent essaie de diriger la famille le mieux possible. Impulsive, Jo souhaite devenir romancière mais lorsque sa sur Meg épouse, malgré ses conseils, Brooke, Jo refuse brutalement la proposition de mariage de son soupirant Laurie. Elle quitte alors Concord pour aller vivre à New York où elle rencontre le professeur Bhaer. Grâce à l'influence de ce dernier, Jo perd son amertume et son agressivité et acquiert en revanche les qualités d'un écrivain véritable.
En l'absence de Jo, Laurie s'est consolé du départ de celle qu'il aimait avec Amy, la propre sur de Jo, qu'il épouse. Jo quitte New York et retourne à Concord lorsque Beth tombe gravement malade. Beth meurt. M. March revient enfin de la guerre. La famille est à nouveau réunie et Jo affrontera l'avenir avec le professeur Bhaer.
Version moins marquante que Les quatres filles du docteur March de George Cukor en 1933.