Le pouvoir de la province de Kangwon

Alors qu'il fait chaud et humide à Séoul en ce début d'été, Jisook, 22 ans, décide de partir pour le week-end avec ses deux amies d'université vers une station balnéaire de la province de Kangwon. Elles arrivent à la gare de Kangnung (Gangneung). Misun et Eunkyoung se moquent un peu de Jisook, qu'elles trouvent niaise, mais les trois filles chantent bientôt ensemble sur la plage. Jisook s'en va prier au temple pendant que ces amies vont aux thermes puis les trois filles montent vers le mont Sorak. Comme elles cherchent un endroit pour dormir, un jeune policier en fin de service leur indique une pension proche de son commissariat. Les trois jeunes filles le trouvent sympathique et regrettent qu'il soit marié. Ils dinent tous les quatre le soir et Jisook se dispute avec Misun qui la trouve quelconque et très "cliché", amoureuse d'un homme marié. Eunkyoung, vite saoule, suit bientôt Misun. Jisook et le jeune policier flirtent un peu mais Jisook est bientôt ivre morte est reconduite au poste par le jeune policer qui l'allonge dans sa chambre et la caresse. Jisook se réveille et le repousse gentiment. Au matin, les trois jeunes filles reprennent le car pour Séoul, non sans que Eunkyoung ait laissé son numéro de téléphone au policier car elle a perdu son appareil photographique.

A Séoul, Jisook découvre un matin, un graffiti près de la porte de son immeuble. Elle informe bientôt Eunkyoung qu'elle veut se rendre de nouveau à Kangnung pour revoir el jeune policier qui l'a invité. Elle y passera au moins une nuit. Arrivée sur place elle se montre très en colère que le jeune policier l'ait fait attendre très longtemps à leur point de rendez-vous mais est bientôt séduite par la gentillesse de celui-ci. Durant la journée, ils ne cessent de boire et la nuit d'amour projetée se termine en fiasco. Le jeune policier la ramène au car gentiment mais elle pleure de tristesse en rentrant vers Séoul.

Ecran noir

Séoul. Dans le car qui le conduit vers son ami Jaewan, Cho Sang-kwon attrape une poussière dans l'œil. Sang-kwon affirme avoir rompu avec la jeune Jisook dont il était pourtant très amoureux. Jeawan approuve cette attitude responsable pour son ami qui aspire à un poste de professeur titulaire, mieux pour sa femme et son fils. Pour obtenir un poste à la prestigieuse université de Chunchon, un autre de ses amis lu conseille d'obtenir l'appui du professeur Kim. Sang-kwon va donc rendre visite à ce vieux professeur en lui faisant cadeau d'une bonne bouteille de whisky. Cette humiliante visite laisse un goût amer à Sang-kwon qui accepte avec plaisir l'invitation de Jeawan pour un week-end dans la province de Kangwon.

Dans le train, Jeawan, croise Jisook qu'il ne connait pas. Arrivés à Kangnung, Sang-kwon et Jeawan visitent le parc. Près de la cascade biryong, ils remarquent une jolie jeune femme seule qui accepte de prendre un café avec eux. Mais au point de rendez-vous, elle n'est pas là. Ils la croisent de nouveau pour l'ascension du mont Sorak puis au abs de la station. Cette fois Sang-kwon tente d'obtenir une explication mais accepta que la jeune femme, accompagnée par un homme, se dise désolée de ne pas avoir pu les attendre plus longtemps au rendez-vous fixé.

Le soir les deux hommes s'ennuient et vont dans une boite de nuit, attirés par la présence de prostituées russes. Celles-ci sont néanmoins trop chères pour eux et Sang-kwon propose à son ami qu'il paie pour deux prostituées coréennes, 300 000 wons chacune. Il se sent humilié quand Jeawan, professeur installé, insiste pour payer sa part. Les prostituées d'abord gentilles se montrent vite pressées d'en finir. C'est néanmoins tard, que Jeawan et Sang-kwon, vont à l'aéroport et sans réservation en ce retour de week-end, ils ne trouvent pas de place. Ils en profitent pour visiter el temple. Sur l'une des tuiles-donation sur lesquels on peint un vœu au pinceau, Sang-kwon, remarque un message récent de Jisook. A l'aéroport, l'homme qui accompagnait la jeune femme du parc embarque seul. Il ne reste plus qu'une seule place et Sang-kwon fait l'effort de rester une nuit de plus pour que son ami rentre plus tôt.

Au retour, Sang-kwon, informe anonymement la police du nom de celui qui accompagnait la jeune femme du parc dont il a appris par la presse la chute mortelle. Sa femme l'incite à déposer son dossier de candidature de professeur à Chunchon puisque c'est le dernier jour pour le faire. Sang-kwon, s'y décide finalement.

Sang-kwon est désormais professeur et partage les conversations sans grand intérêt de ceux-ci. Le soir il attend la venue de Jisook. Ils ne peuvent faire l'amour car celle-ci a subit eu délicate opération après un avortement. Ce n'était pas Sang-kwon le père. Elle se reproche de faire trop de bêtises. Il lui demande une fellation. Sang-kwon revient chercher ses dernières affaires à l'université de Séoul. Dans la salle des archives, seul un poisson rouge a survécu.

Jisook et Sang-kwon entreprennent un voyage chacun de leur coté, chacun avec ses ami(e)s. L'une et l'autre sont au plus bas de leur vie. Jisook vient de rompre avec un homme marié et Sang-kwon n'a plus guère d'espoir de trouver un poste de professeur titulaire. Leur quête d'un nouveau départ va sombrer dans la tristesse et le manque : Le pouvoir de la province de Kangwon est donc bien dérisoire.

Ce n'est qu'au bout d'une heure de film, alors que la deuxième partie consacrée à Sang-kwon est commencée depuis une quinzaine de minutes que Hong Sang-soo  signale, par la même scène de train vue sous un autre angle, que les voyages des deux anciens amants, l'élève et le professeur, sont concomitants. Pourtant, ils ne se rencontrent pas et, témoins du même accident-meurtre survenu à la jeune femme d'un couple, ils n'en auront pas la même vision. Le deuxième voyage à Séoul de Jisook se terminera par la tristesse alors qu'il a suffi d'un seul à Sang-kwon pour toucher le fond. Néanmoins, en voyant la tuile peinte laissée par Jisook, Sang-kwon se reprend à penser à elle et lui laisse un message sur le mur de sa porte. Elle y répondra bien plus tard et retrouvera Sang-kwon dans une chambre d'hôtel où il fera preuve de son égoïsme habituel.

Jeune fille trop naïves devant l'égoïsme d'un homme marié, Jisook finit presque aussi mal que Min-jae trop naïve dans son amour pour un homme amoureux d'une autre femme dans Le jour où le cochon est tombé dans le puits. Ici Sang-kwon, personnage fort peu reluisant, parvient néanmoins à ses fins : une fellation et un poste de professeur. La dernière image le montre pourtant seul devant son unique poisson rouge ; Jisook avait enterré le sien, agonisant, dans le parc sacré.

Jean-Luc Lacuve le 04/08/2015