Aliens - Le retour

Dans une capsule à la dérive dans l'espace, les deux seuls rescapés de la tragédie du Nostromo : l'officier Ellen Ripley et son chat Jonesy. Une navette spatiale les ramène à la station "Gateway", où ils sont soignés. A son réveil, Ripley apprend qu'elle a erré pendant plus de cinquante ans en état d'hibernation. Désormais, plus rien ne la rattache à la Terre. Ripley témoigne du combat de l'équipage du Nostromo contre le monstrueux Alien. Ses auditeurs sont incrédules. Cependant, comme on est sans nouvelles des colons d'Acheron, une expédition est décidée.

Ripley repart sur Acheron avec Burke, conseiller scientifique, l'androïde Bishop et un commando de Marines. Sur place, un terrifiant spectacle atteste de violents combats. A l'intérieur, il n'y a pas âme qui vive, sauf Newt, une petite fille terrorisée, que Ripley parvient cependant à rassurer.

Dans un labyrinthe, les Marines découvrent les colons emprisonnés dans d'immenses cocons. Les Aliens les attaquent par surprise : les Marines ne peuvent faire face. Ripley prend le commandement avec le caporal Hicks, se replie et attend les secours. Elle doit aussi affronter Burke, qui souhaite ramener sur terre l'un des monstres en utilisant Ripley et Newt comme "mères-porteuses".

Une nouvelle attaque d'Aliens met fin à son rêve. Hicks est blessé, Newt enlevée. Ripley parvient à la délivrer et se retrouve face à la Reine pondeuse de monstres, dont elle extermine les oeufs. Acheron explose : Bishop a pu évacuer à temps Ripley et Newt. Mais la Reine est montée à bord et tranche l'androïde en deux. Ripley livre un ultime combat contre la créature, qui finit expulsée dans l'espace. Seuls survivants, Ripley, Newt, Bishop et Hicks retournent vers la Terre, en état d'hibernation...

Réalisé six ans après Aliens le huitième passager de Ridley Scott, le film de Caméron obtient sept nominations aux Oscars (dont l'Oscar des effets visuels et celui des effets sonores) et rapporte 180 millions de dollars. Cameron a alors toute latitude pour concrétiser son projet suivant : l'épopée sous-marine Abyss.