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Manille

1975

Genre : Mélodrame

(Maynila: Sa mga kuko ng liwanag). Avec : Hilda Koronel (Ligaya Paraiso), Rafael Roco Jr. (Julio), Madiaga Lou Salvador Jr. (Atong), Tommy Abuel (Pol), Jojo Abella (Bobby), Joonee Gamboa (Omeng), Pio De Castro III (Imo), Danilo Posadas (Benny). 2h06

Julio Madiaga, 21ans est arrivé de l'île de Marinduque à Manille depuis quelques années. De faon régulière, Julio passe dans le quartier chinois entre les rues d'Ongpin et de Misericordia, regardant au loin un bâtiment dont il attend qu'une fenêtre s'éclaire. Mais seuls des flashes d'autrefois de son amie Ligayalui viennent en tête. Tout en poursuivant sa quête, il doit travailler pour survivre dans la capitale. Julio obtient un emploi d'ouvrier du bâtiment pour lequel il est payé 2,5 pesos contre 3 sur le chantier précédent. On lui expique aussi que le jour de paie, c'est souvent "Taïwan", on retient 10% de son salaire pour pouvoir payer tout le monde. Sur le chantier, Julio, qui s'évanouit pour ne s'être pas alimenté, se lie d'amitié avec Atong, un collègue de travail embauché environ cinq semaines auparavant. Un autre collègue de travail explique à Julio que la vie en ville est assez difficile à moins d'avoir les revenus nécessaires pour profiter du confort urbain. Julio commence à observer lentement la dure réalité de la société, qui culmine avec la mort accidentelle d'un ouvrier.

Un jour, alors que Julio et Atong achètent des vêtements au marché, une femme vêtue de noir et portant des lunettes de soleil attire l'attention de Julio. Elle lui rappelle Mme Cruz, la femme qui a amené sa petite amie, Ligaya, à Manille pour faire ses études. Julio court à travers la foule pour suivre la femme. Il essaie de l'approcher, mais avant même qu'il puisse dire quoi que ce soit, la dame hurle de détresse. Julio s'enfuit pour éviter de faire une scène, retournant en courant vers Atong et quittant le marché avec lui. Il rencontre ensuite d'autres fois Mme Cruz, ce qui amène Julio à découvrir que Ligaya a été amenée à Manille pour se prostituer. Il continue de rencontrer diverses personnes à Manille, notamment des callboys (prostitués masculins) et des membres de la famille de collègues, et retrouve son ancien collègue de travail Pol, qui l'a soutenu auparavant et était un bon ami.

Julio finit par localiser Ligaya, et elle lui explique tout ce qui lui est arrivé depuis qu'elle a quitté la maison. Julio prévoit avec Ligaya de retourner à Marinduque avec son bébé de quatre mois. Ils conviennent de se rencontrer au marché d'Arranque, mais elle ne se présente pas à l'heure convenue.

Découragé, Julio retourne chez Pol, où il séjourne. Le lendemain, Pol l'informe que Ligaya est morte cette nuit-là - elle serait tombée dans un escalier, mais ses ecchymoses suggèrent qu'elle a été tuée par Ah-Tek, l'homme qui l'avait louée à Mme Cruz et qui l'avait gardée prisonnière avec son bébé. Enragé, Julio traque Ah-Tek, qu'il a vu à l'enterrement de Ligaya. La nuit suivante, Julio se rend chez Ah-Tek et le tue pour venger la mort de Ligaya. Par la suite, une foule poursuit, accule et frappe le craintif Julio. Une silhouette céleste de Ligaya apparaît alors que le film passe au blanc, puis au bleu ciel.

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