L'avventura

Anna quitte la riche demeure familiale romaine pour une croisière de quelques jours avec Sandro et des amis. Son père désapprouve sa liaison avec Sandro et ne croit pas au mariage prochain de sa fille. Diplomate de carrière maintenant à la retraite, le mensonge de sa propre vie privée lui pèse mais Anna refuse qu'il s'explique plus avant. Son amie Claudia est venue la chercher et ils s'en vont rejoindre Sandro en ville, sur l'île Tibérine près du pont Fabricius. Sur place, Anna n'est plus certaine d'avoir envie de revoir Sandro après le mois d'éloignement qu'elle lui a imposé. Elle s'apprête à repartir avec Claudia quand Sandro, les ayant aperçues, appelle Anna. Celle-ci monte dans son appartement et, après un moment d'incertitude, se donne à lui pendant que Claudia visite une galerie de peinture.Ensuite, Sandro conduit les deux femmes jusqu'à la côte où elles rejoignent deux couples riches et mettent le cap vers le sud le long de la côte.

Le lendemain matin, le yacht atteint les îles Éoliennes au nord de la Sicile.les passagers se réveillent : Claudia, Raimondo, Corrado et Giulia sa jeune femme qu'il ne cesse d'humilier puis Anna et Sandro et enfin Patricia, la propriétaire du yacht, bourgeoise neurasthénique. Les tensions entre Anna et Sandro ne se sont pas apaisées et ce dernier propose soudainement une baignade en face des côtes inhospitalières de l'île de Basiluzzo. Après une courte hésitation c'est Anna qui plonge la première puis Sandro, Claudia et Giulia. Anna met soudainement fin à la baignade en déclarant avoir vu un requin. Elle avoue quelques instants plus tard à Claudia que ce n'était qu'une blague. Après avoir remarqué que Claudia admirait son chemisier, elle lui dit de le mettre, qu'il lui va bien et qu'elle devrait le garder.

Les passagers accostent sur la petite île de Lisca Bianca. Anna déclare à Sandro qu'après un mois de séparation, elle ne le sent plus. Sandro réplique par une allusion sexuelle et, excédée, Anna exprime le souhait de rester seule "un mois, trois mois, un an ou trois ans". Tous mangent ou s'endorment. Quelque temps plus tard, Corrado décide de quitter la petite île, préoccupé par le temps et la mer agitée. Ils entendent un bateau à proximité. Claudia cherche Anna, mais elle est partie sans laisser de trace. Sandro est agacé, disant que ce type de comportement est typique. Ils explorent l'île et ne trouvent rien.

Sandro et Corrado décident de poursuivre leurs recherches sur l'île tout en envoyant les autres avertir les autorités. Claudia décide également de rester. Sandro, Corrado et Claudia poursuivent leurs recherches et se retrouvent dans une cabane où ils passent la nuit. Pendant qu'ils parlent, Sandro s'offusque de la suggestion de Claudia selon laquelle la disparition d'Anna est en quelque sorte due à sa négligence. Le matin, Claudia se réveille et regarde le lever du soleil. Après avoir trouvé le chemisier d'Anna dans son sac, elle rencontre Sandro près des falaises, et ils parlent d'Anna, mais Sandro semble maintenant attiré par Claudia. La police arrive et effectue une recherche approfondie, mais ne trouve rien. Le père d'Anna arrive également dans un hydroptère à grande vitesse. Quand il voit les livres que sa fille a lus, Tendre est la nuit mais surtout La Bible, il est convaincu qu'elle ne s'est pas suicidée. Les plongeurs inspectent les contours de l'île, en vain, puis la police annonce que des contrebandiers ont été arrêtés à proximité et sont détenus à Milazzo. Sandro décide d'enquêter mais, avant de partir, il trouve Claudia seule sur le yacht et l'embrasse. Claudia se précipite dehors, surprise par son geste. Elle décide de fouiller seule les autres îles. Ils conviennent tous de se retrouver à la Villa Montaldo de Corrado à Palerme.

Au commissariat de Milazzo, Sandro se rend compte que les contrebandiers ne savent rien de la disparition d'Anna. Lorsqu'il découvre que Claudia est arrivée des îles, il la rencontre à la gare où leur attirance mutuelle est évidente, mais Claudia le presse de ne pas compliquer les choses et le supplie de partir pour Messine : un journaliste, Francesco Zuria, a écrit un article sur la disparition d'Anne, la riche héritière. Claudia monte à bord d'un train pour Palerme, et alors que le train s'éloigne, Sandro court après lui et saute à bord. Dans le train, Claudia est agacée et refuse qu'il reste avec elle. Elle dit que ce serait plus facile qu'ils sacrifient leur attirance mutuelle, mais Sandro ne voit aucun sens à sacrifier quoi que ce soit. Toujours concentrée sur la disparition de son amie, Claudia est troublée par l'idée qu'il "faut si peu de choses pour que tout change". Sandro cède à ses instances et descend du train à Castroreale.

A Messine, Sandro retrouve le journaliste Francesco Zuria. Leur rencontre est interrompue par des foules d'hommes excités qui suivent Gloria Perkins, 19 ans, "écrivain médium", en voyage entre Palerme et Capri dont la robe déchirée attire tous les hommes de la ville. C'est une prostituée qui essaie d'attirer ainsi l'attention de riches clients auxquels elle demande 50 000 lires. Sandro s'arrête pour admirer sa beauté. Zuria dit qu'il a entendu des histoires selon lesquelles une femme ressemblant à Anna aurait été aperçue chez un pharmacien de Troina à 50 km de là, pour acheter un calmant. Zuria se laisse soudoyer par Sandro pour publier cette histoire comme un fait réel, espérant attirer ainsi l'attention de Claudia alors qu'il se dirige vers Troina.

Pendant ce temps, Claudia rencontre ses compagnons de navigation à la Villa Montaldo de Corrado à Palerme. Personne ne semble prendre la disparition d'Anna au sérieux sauf Claudia. Même la jeune épouse de Corrado, Giulia, flirte ouvertement avec le jeune prince devant son mari. Comme le souhaitait Sandro, Claudia est alertée par la nouvelle du journal.

A Troina, Sandro interroge le pharmacien, aussi névrosé que sa jeune épouse, qui prétendait avoir vendu des tranquillisants à Anna. Claudia arrive, et ils apprennent alors du pharmacien que la jeune femme est partie dans un bus pour Noto dans le sud de la Sicile. Sandro et Claudia reprennent leurs recherches ensemble. À la périphérie de Noto, ils s'arrêtent dans un village désert, puis trouvent une colline surplombant la ville où ils font l'amour pendant qu'un train passe. Plus tard en ville, ils se rendent à l'hôtel Trinacria où ils pensent qu'Anna séjourne. Claudia demande à Sandro d'entrer seul. Pendant que Claudia attend dehors, une foule d'hommes se rassemble autour d'elle. Quand elle pense voir Sandro et Anna descendre les escaliers, elle se précipite dans un magasin de peinture, mais Sandro la suit et confirme qu'Anna n'est pas là. Claudia reste tiraillée entre ses sentiments pour Sandro et son amitié avec Anna.

A la Chiesa del Collegio, une religieuse leur montre la vue depuis le toit. Sandro devant les merveilles architecturales de la ville de Noto raconte ses déceptions face à son travail, bien éloigné de ses ambitions de jeunesse. Il veut abandonner son métier lucratif de métreur auprès d'Etorre, le mari de Patricia, pour reprendre son activité d'architecte. Soudain, il demande à Claudia de l'épouser, mais elle dit refuse prétextant que les choses sont trop compliquées. Elle tire accidentellement sur une corde qui fait sonner les cloches de l'église, auxquelles répondent des cloches d'église connectées dans une autre église. Claudia est ravie des sons. Le lendemain matin, elle se réveille de bonne humeur, dansant et chantant dans la chambre sous le regard amusé de Sandro. Ils semblent tous les deux passionnément amoureux. Sandro se promène jusqu'à la Piazza Municipio. Il veut visiter le musée de la ville mais il est fermé. Il regarde jalousement une esquisse à l'encre de l'un des étudiants. Avec son porte-clés, il renverse "accidentellement" l'encre sur le croquis. Une altercation s'en suit avec le jeune homme de 23 ans. Sandro nie l'avoir fait exprès. Il rejoint Claudia, ferme la fenêtre et tente de lui faire l'amour. Devant son refus d'être brusquée, il lui reproche de ne pas vouloir tenter l'aventure d'un nouvel amour. Claudia lui dit qu'ils doivent partir.

À Taormina, ils descendent à l'hôtel de luxe San Domenico où l'employeur de Sandro, Ettore, et sa femme Patricia se préparent pour une fête. Claudia décide de ne pas y assister car elle est fatiguée. À la fête, Sandro regarde les femmes et reconnaît Gloria Perkins. De retour dans la chambre, Claudia est incapable de dormir. Constatant que Sandro n'est pas encore revenu, elle descend dans la chambre de Patricia pour s'enquérir de Sandro. Claudia avoue qu'elle a peur qu'Anna soit revenue et que Sandro revienne vers elle. Après avoir fouillé l'hôtel, Claudia découvre enfin Sandro enlaçant Gloria sur un canapé.

Claudia s'enfuit et Sandro la suit sur la terrasse de l'hôtel où il la trouve en train de pleurer tranquillement. Sandro est assis sur un banc et ne dit rien ; lui aussi se met à pleurer. Il mesure l'étendue du gâchis qu'il vient de provoquer. Immobile, il sollicite son pardon. Claudia s'approche de lui, et après avoir hésité, en guise de réponse, lui caresse lentement les cheveux en regardant l'Etna enneigée à l'horizon.

Au lendemain de sa présentation à Cannes, en 1960, où le film fut accueilli par les sarcasmes du public, L'Avventura était salué par une lettre de soutien de 37 cinéastes et de critiques parmi lesquels Roberto Rossellini. L'Avventura reçoit le prix du jury "pour sa remarquable contribution à la recherche d'un nouveau langage cinématographique" ce qui lui vaut d'être distribué dans le monde entier. En 1962, il entre en deuxième position parmi les meilleurs films de tous les temps dans le classement décennal de l'influente revue Sight and Sound (5ème et 7ème en 1972 et 1982, il n'apparaît plus ensuite dans le top 10)

Disparition métaphysique

Rupture brutale dans les conventions du récit cinématographique, la "double disparition" qu'évoquait, à l'époque, Pascal Bonitzer dans les Cahiers du cinéma - disparition physique et oubli dans l'esprit des personnages et des spectateurs - plonge le film dans un vide immense voulu par Antonioni. Sous les questions de ses producteurs, il s'entêtait à répondre qu'Anna doit s'effacer non seulement physiquement mais dans l'esprit de se son amant et de ses amis. Antonioni décrit L'Avventura comme un "polar à l'envers", faisant allusion au fait que la victime n'est jamais retrouvée et que non seulement le crime n'est pas élucidé mais qu'il n'est même pas certain qu'il ait eu lieu. Le sens du récit est irrémédiablement perdu.

La disparue fait peser sur le couple un regard indéterminable qui lui donne le sentiment perpétuel d'être épié, et explique l'incoordination de ses mouvements objectifs, quand il fuit tout en prétendant la rechercher.

Antonioni utilise un cadre géométrique qui ne laisse plus subsister entre ses éléments, personnages et objets que des rapports de mesure et de distance, transformant cette fois l'action en déplacement de figures dans l'espace. L'avventura constitue ainsi un tournant stylistique dans la carrière d'Antonioni. Le format panoramique (1,75 au lieu de 1,37) lui fournit un nouvel espace dans lequel composer des plans désormais plus épurés.

Les temps morts ne montrent pas seulement les banalités de la vie quotidienne, ils recueillent les conséquences ou l'effet d'un événement remarquable qui n'est que constaté par lui-même sans être expliqué. Il faut tirer toutes les conséquences d'une expérience décisive passée, la disparition d'Anna, une fois que c'est fait et que tout a été dit, "quand tout a été dit, quand la scène majeure semble terminée, il y a ce qui vient après" (Antonioni, Cinéma58, septembre 58).

Eros malade

Pour ceux qui ne comprendraient pas les pulsions incontrôlables de Sandro et l'empressement de Claudia à lui pardonner, Antonioni explique que l'obsession du sexe ne serait pas aussi généralisée "si Eros était sain, j'entends juste en harmonie avec la mesure et la condition de l'homme. Il y a un malaise par contre, et comme tous les malaises l'homme réagit mais il réagit mal, uniquement sous la poussée érotique et il est malheureux". Dans cette optique, ce n'est pas seulement Sandro qui est condamné mais tous les hommes de Sicile. Ceux de Messine qui accourent en ville voir la starlette à la jupe déchirée ; ceux de Noto qui importunent Claudia pendant que Sandro se renseigne à l'hôtel sur la présence de Anna et ceux de Taormina. Giulia batifole certes bêtement avec l'adolescent de dix-sept ans mais tous les riches invités demandent "qui est cette poupée qui vient d'arriver ?" et la dévisagent.

L'origine de la frustration de Sandro transparaît clairement. Il s'est vendu, sacrifiant ses talents artistiques au profit d'un travail de consultant beaucoup plus lucratif. Il n'a pas réussi à trouver un équilibre entre amour et épanouissement professionnel, considéré par Freud comme essentiel au bien-être, et il utilise le premier pour compenser l'absence du second. Ce n'est pas un hasard si les pulsions érotiques les plus fortes surviennent dans la ville de Noto, au milieu des splendeurs de l'architecture sicilienne et s'il renverse "accidentellement" un encrier sur le dessin d'un étudiant en architecture. Les personnages secondaires du film souffrent du même malaise : blasés, apathiques et insatisfaits de leur vie, ils ne trouvent pas l'énergie d'en changer et finissent par suivre la masse, ainsi de Sandro quittant la place avec le flux des élèves de l'école religieuse. La seule à posséder un potentiel est Claudia, peut-être à cause de ses origines plus modestes. A Sandro désenchanté qui lui déclare " Je me croyais un génie prêt à vivre dans un meublé. Aujourd'hui, j'ai deux maisons, une à Rome, l'autre à Milan. Quant au génie je n'en suis pas un. Qu'en penses-tu ? Elle lui répond " Je raisonne autrement " comme, un peu plus tôt, elle avait dit à Patricia " J'ai eu une enfance judicieuse… c'est à dire pauvre ". Claudia affronte une disparition supplémentaire, celle de ses certitudes amoureuses. Elle finit par pardonner à Sandro sans que cela ne présage rien de bon pour son avenir.

Qu'est-ce que l'aventure ? Pour Antonioni : "Les personnages du film vivent une aventure émotionnelle. Elle implique la mort et la naissance d'un amour- une aventure psychologique et morale qui les fait agir à l'encontre des conventions établies et de critères d'un monde désormais dépassé."

Certes c'est une aventure au sens trivial du terme mais le mot évoque également la prise de risque plus grave qu'implique toute relation amoureuse, en particulier dans des temps marqués par la névrose et la dérive spirituelle.

Si ce film n'est manifestement pas un éloge du libertinage, il ne le condamne pas non plus en vertu de la morale traditionnelle. La confusion érotique et professionnelle de Sandro qu'Antonioni qualifie de malattia dei sentimenti (maladie des sentiments) doit évoquer la pitié et non des louanges ou des condamnations.

Antonioni et la peinture

Dans ce film, Antonioni poursuit sa confrontation avec le travail du peintre qu'il avait entamé avec Femmes entre elles et qu'il poursuivra dans La notte, le désert rouge et surtout Blow-up.

On retiendra d'une part l'étrange scène où Claudia visite la galerie de peinture pendant que Sandro et Anna font l'amour. Claudia, abandonnée par Anna entre par hasard dans une galerie de peinture. Elle croise un couple intéressé puis deux hommes qui semblent se moquer de l'oeuvre du peintre exposé sur le même ton que les adolescents de Femmes entre elles.

Semble là être mis en parallèle l'incertitude des sentiments amoureux et esthétiques par un montage qui raccorde dans l'axe les plans inquiets de Anna et Claudia. C'est d'abord Claudia qui regarde en l'air et se retrouve connectée à Anna dans une chambre pourtant spatialement éloignée mais qui semble s'interroger tout autant alors que Sandro s'apprête à lui faire l'amour.

A la fin de la séquence, un raccord exactement parallèle ramène une nouvelle fois Claudia à l'espace de Anna dans la chambre spatialement éloignée.

Le rapport avec l'étrangeté du tableau, son déchiffrement aussi incertain que celui du film est une métaphore que Antonioni poursuit ainsi tout au long de son oeuvre.

La correspondance avec la peinture se révèle de manière plus classique dans la ressemblance de certains plans avec l'œuvre de De Chirico, peintre originaire de Ferrare comme lui.

Ainsi l'étrange travelling avant qui semble observer Sandro et Claudia qui fuient pour vivre leur amour au lieu de chercher Anna évoque le cadrage de La tour rouge

Début du travelling (voir : fuite)

La tour rouge de Giorgio de Chirico (1913

Puis la fin du travelling avant se termine sur une église vide, proche du cadrage et de l'architecture de La mélancolie.

Fin du travelling (voir : fuite)

La mélancolie de Giorgio de Chirico (1912)

Jean-Luc Lacuve le 24/08/2007

	Editeur : Editions Montparnasse Master numérique restauré. Version originale sous-titrée, Son mono restauré et re-mastering digital 5.1.
	Suppléments de l'édition collector (2004) : De l’abstrait vers l’humain, analyse de séquences par Olivier Assayas, 45'. Document d’archives : extrait de Storia di un autore, 8'. Entretien avec Michelangelo Antonioni, 11'. Cinéma-cinémas : Monica, 9'. Bande-annonce originale. Livret sur les conditions de tournage.
	Le cinéma italien dans une nouvelle collection DVD (2008) : film restauré dans un boîtier extra fin pour 10 €.