Les cafés en plein air de la banlieue de Bougival, sur la Seine à l'extérieur de Paris, étaient des lieux de loisirs populaires pour les citadins, y compris les peintres impressionnistes. Renoir utilise des couleurs intenses et un pinceau luxuriant pour intensifier le sentiment de plaisir véhiculé par le couple tourbillonnant qui domine la composition. Le visage de la femme, encadré par son chapeau rouge, est au centre de l'attention, tant la nôtre que cellle de son compagnon.