Ju Dou

Songlian, jeune fille de dix-neuf ans, accepte de devenir la quatrieme epouse de maitre Chen Zuoqian. A travers son initiation aux rites du clan et sur quatre saisons, le film met en scene les intrigues que les femmes se livrent entre elles pour attirer l'attention du maitre et assurer leur suprématie.

Dès sa première oeuvre, Le Sorgho rouge, Zhang Yimou gagne l'Ours d'or au Festival de Berlin de 1988 ce qui lui donne aussitôt un rayonnement international. Ce film est aussi celui qui marque la construction commune de deux carrières : la sienne et celle de son épouse et muse, Gong Li. Après ce premier rôle, il fait jouer l'actrice dans Code name : Cugar où elle affronte des pirates de l'air puis Judou.

Ce sera ensuite Epouses et Concubines en 1991 (Lion d'argent au Festival de Venise), où il exprime par ailleurs un grand raffinement formel dans la composition du cadre. Il la dirige à nouveau dans le plus spontané Qiu Ju une femme chinoise en 1992 (Lion d'or cette fois), puis dans Vivre (Grand Prix du jury au Festival de Cannes 94) et dans Shanghai Triad en 1995 avant de la retrouver en 2014 dans Coming home.