Les cinq secrets du désert

Le caporal anglais John Bramble, seul rescapé d'un équipage de char à la bataille de Bir-Hakeim, arrive épuisé à l'oasis de Sidi-Halfaya. Dans le seul hôtel de l'endroit, tenu par l'Égyptien Farid, il prend la place de Davos, un maître d'hôtel mort depuis peu et qui appartenait au service secret allemand. Il est suivi de très près par le feld-marschall Rommel et son état-major qui décident de faire escale dans le même hôtel...

Sous l'identité de Davos, Bramble n'éveille aucune méfiance et parvient à percer les plans de Rommel pour son offensive sur le désert de Lybie : une expédition scientifique dirigée par lui en 1937 a caché, dans cinq tombes disséminées dans le désert, le carburant nécessaire à son Afrika Korps pour franchir les centaines de kilomètres qui le séparent du Caire... Mouche, la jeune servante française, supplie le lieutenant Schwegler de sauver son frère prisonnier en Allemagne. Comprenant bientôt qu'il se joue d'elle, elle fera le sacrifice de sa vie pour permettre à l'agent anglais de rejoindre ses lignes... Montgomery triomphe de l'armée allemande à El Alamein grâce aux renseignements fournis par Bramble. Devenu lieutenant, ce dernier revient en pélerinage s'incliner sur la tombe de la jeune française.

Adapté d'une pièce de théâtre, il s'agit d'un véritable huis-clos que Wilder filme de façon relativement efficace.