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Le
Grand Nord, chez les Esquimaux. Inuk fait partie des "hommes", tribu
à la vie rude au sein d'une nature hostile, aux moeurs et aux coutumes
étranges. Las d'emprunter les femmes des autres (comme c'est la coutume
pour son peuple) Inuk prend pour femme Asiak. La vie continue : chasse à
l'ours, aux phoques. Apprenant qu'il peut échanger des peaux de renard
contre un fusil dans un comptoir à des centaines de miles de là,
Inuk entreprend le long voyage avec Asiak et sa mère âgée,
Pontee.
Au
comptoir, c'est le choc de deux civilisations radicalement différentes,
et l'incompréhension. A la suite d'un malentendu, Inuk tue accidentellement
un missionnaire. Il est obligé de s'enfuir dans les déserts
du Grand Nord. Ils abandonnent Pontee, devenue une charge inutile, selon la
coutume esquimau.
Peu après la naissance de son fils, Inuk est arrêté par deux policiers canadiens, pour le meurtre du missionnaire. En route vers le sud, l'un des policiers meurt, gelé. Inuk sauve le second d'un sort identique. Il le soigne dans son igloo. Un début de compréhension s'instaure entre les deux hommes, et l'amitié. Une fois rétabli, le policier s'en va avec Inuk, vers la " civilisation". Pour éviter la prison à Inuk, le policier use d'un subterfuge : il l'insulte et lui rend sa liberté. Déçus par le comportement des Blancs, Inuk et Asiak repartent vers le. déserts glacés, en "sauvages innocents".
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