Le hussard sur le toit

Aix en Provence Eté 1832. Une femme à son miroir est surprise par des agresseurs. Alerté par le bruit, son mari a à peine le temps de saisir une arme qu’il est violemment projeté contre un mur par d’autres assaillants et emmené de force dans une diligence. Les chevaux caracolent, puis l’équipage stoppe pour que l’homme soit exécuté froidement au bord d’un cours d’eau, alors que crépite un feu d’artifice, et que son épouse, déjà, court à perdre haleine en fendant la foule d’une fête populaire piémontaise, puis grimpe quatre à quatre des escaliers pour prévenir Angelo, le jeune hussard… “Fuis !”, lui ordonne-t-elle…

Jeune carbonari, Angelo fuit les agents autrichiens, galopant inlassablement au travers d'une Provence décimée par le choléra. Invulnérable et pur, il affronte tous les dangers, aide les victimes et prend le temps d'aimer en silence Pauline de Théus, jeune femme intrépide à la recherche d'un mari mystérieux, peut-être déjà mort...

En 1995, cinq ans après le succès de Cyrano de Bergerac, Jean-Paul Rappeneau décide de porter à l'écran Le hussard sur le toit de Jean Giono, réputé inadaptable. Pendant six mois, il tourne dans plus de soixante lieux différents en Provence, mobilisant un millier de figurants – pour lesquels autant de costumes originaux sont créés par Franca Squarciapino (Oscar et César des meilleurs costumes pour Cyrano). Avec un budget de 176 millions de francs, Le hussard de Rappeneau devient le film le plus cher de l'histoire du cinéma français.