Coeur capricieux

Dans un quartier pauvre de Tokyo, Kihachi et Jiro sont voisins et travaillent ensemble à la même usine de fabrication de tonneaux. Un soir, au sortir d'une représentation de rôkyoku, ils croisent Harue, une jeune femme qui vient de perdre son emploi et qui n'a nulle part où aller. Si Jiro est réticent à lui venir en aide, Kihachi la prend en pitié. Il demande à Otome qui tient un restaurant de l'héberger. Cette dernière se prend d'affection pour la jeune fille et l'embauche dans son établissement. Kihachi est veuf et illettré, il élève seul son fils Tomio. Malgré la différence d'âge, il tombe amoureux de Harue et rêve de l'épouser, mais elle le considère comme un oncle et n'a d'yeux que pour le beau Jiro qui lui, se montre indifférent, voire hostile à son égard. Otome demande à Kihachi d'intercéder auprès de Jiro pour que ce dernier demande en mariage Harue, Kihachi voit son rêve s'écrouler. Il se met à boire de plus belle mais demande néanmoins à son ami Jiro de s'engager avec la jeune femme, sans succès.

Tomio est malheureux de voir son père se morfondre. Après une dispute, père et fils se réconcilient et Kihachi donne 50 sen à son fils qui dépense l'intégralité de la somme en sucreries et friandises. Il tombe gravement malade et Kihachi n'a pas les moyens de payer les soins. Lorsqu'Harue se propose de gagner la somme, Jiro, conscient de ce que cela signifie, la dissuade et lui avoue les sentiments qu'il a pour elle. Il emprunte la somme auprès de son ami barbier et, pour le rembourser, accepte un travail sur l'île de Hokkaidô. Quand Kihachi l'apprend, il tente de l'arrêter, les deux hommes en viennent aux mains et Kihachi assomme Jiro. Il décide de prendre sa place sur le bateau qui part pour Hokkaidô malgré les efforts d'Otome et du barbier pour l'en dissuader. Sur le bateau en partance, Kihachi parle à ses compagnons de son fils si brillant à l'école et se rendant compte de ce qu'il est en train de faire, saute par-dessus bord et gagne le rivage à la nage pour rentrer chez lui et retrouver Tomio.

Un homme doit élever seul son fils. Sa rencontre avec une femme plus jeune que lui provoque la jalousie du fils. Un de premiers films d’Ozu sur l’évolution de la famille.