A bout de course

En Amérique, à la fin des années 1960, Arthur et Annie Pope formaient un couple uni malgré la différence de leurs origines : il était le fils de prolétaires communistes, elle était issue de la grande bourgeoisie, fille d'une célèbre concertiste et promise elle-même à un brillant avenir de pianiste. Tous deux faisaient partie de ces radicaux de gauche qui protestaient de façon violente contre la guerre du Viêt-nam. En 1971, un attentat organisé par eux contre une usine de napalm a mal tourné : un gardien a été grièvement blessé. Depuis, les Pope sont en fuite et constamment sur le qui-vive. Dès que le F.B.I. retrouve leur trace, ils changent de ville, de métier, d'apparence et d'identité. Si leur plus jeune fils, Harry, prend cette existence nomade comme un jeu excitant, l'aîné, Danny, qui a dix-sept ans, voudrait pouvoir enfin poursuivre des études normales, avoir des copains et des petites amies, ne plus être obligé de se cacher et de mentir.

Dans son nouveau lycée, ses dons de pianiste et sa culture musicale le font remarquer de son professeur, Mr Phillips, dont la fille, Lorna, s'intéresse aussi à lui. Mais bridé dans ses élans par l'idée que, du jour au lendemain, il devra partir précipitamment, Danny se montre très réservé. Poussé par Mr Phillips, il passe avec succès une audition pour la prestigieuse Académie Juilliard de musique, mais y entrer supposerait une séparation définitive d'avec ses parents.

Devant le cas de conscience de son fils, Annie prend contact avec son père, qu'elle n'a pas vu depuis quinze ans, et lui demande de prendre soin de Danny. D'ailleurs, les événements se précipitent. Gus Winant, un ancien compagnon de lutte, ayant été tué alors qu'il cambnolait une banque, l'étau se resserre autour des Pope. II leur faut fuir à nouveau, laissant cette fois Danny libre face à son destin.