 |
Akaki Akakievitch Bachmatchkine, un petit fonctionnaire, consacre l'essentiel
de son temps à des copies; tâche qu'il accomplit avec amour, au milieu des
moqueries et des vexations. Une catastrophe chamboule un jour sa vie : son
manteau est usé jusqu'à la corde ; il faut le remplacer. Ceci donne subitement
une autre dimension à l'existence d'Akaki. Il commence à économiser, kopeck
après kopeck, pour se procurer le vêtement, dont l'acquisition vire à l'obsession.
Il est un homme heureux, le jour où, pour la première fois, il l'endosse.
Malheureusement, rentrant d'une fête organisée par ses collègues pour célébrer
le grand évènement, Akaki est agressé et son manteau est volé. Pour la première
fois de sa vie, le malheureux se révolte contre le sort et entame des démarches
pour récupérer son cher manteau. Malheureusement, un « personnage important
» auquel il demande secours s'en prend violemment à lui, pour impressionner
une connaissance qui lui rendait visite. C'est le coup de grâce pour Akaki,
qui meurt quelques jours plus tard, de froid. C'est alors que commencent à
se produire des évènements inexplicables: un spectre apparaît, dans différents
quartiers de Pétersbourg, effrayant les passants et leur dérobant leurs habits.
Le fantôme, qui n'est autre que celui d'Akaki, attaque finalement le « personnage
important » qui avait renvoyé si durement le petit fonctionnaire et lui vole
son manteau.
