Le complot de la famille Inugami

1947. Le vieux Sahei Inugami meurt après une vie passée à faire apparemment exactement ce qu'il voulait. Orphelin de 17 ans, il a été recueilli par un gentil prêtre et a ensuite fondé l'une des plus grandes sociétés pharmaceutiques du Japon, laissant derrière lui un vaste empire. Malheureusement, il laisse également une situation familiale compliquée. Sahei n'a jamais été légalement marié, mais a engendré trois filles avec trois femmes différentes qui ont chacune un fils. Dans la cinquantaine, il a également eu un fils avec sa servante qui aurait à peu près le même âge que ses petits-enfants si quelqu'un savait où il se trouvait. Le testament de Sahei, qui ne peut être lu qu'en présence de tous les héritiers connus, laisse tout à une jeune femme,Tamayo Nonomiya, qui ne fait même pas partie de la famille mais qui était adorée par le vieux patriarche. Pour hériter, Tamayo doit consentir à épouser l'un des trois petits-fils – Suketake, Suketomo ou Sukekiyo, avec qui elle semble avoir partagé un attachement passé. Le testament souligne qu’elle est libre de choisir, mais si elle décide d’épouser quelqu’un d’autre, la fortune sera divisée en cinq, une partie revenant à chacun des petits-fils et le reste au fils de la servante. Comme on peut l'imaginer, les filles sont furieuses.

Kindaichi est appelé par un employé du bureau du notaire qui a vu le testament et trouve tout cela décidément étrange (en plus il est amoureux de Tamayo donc c'est une très mauvaise nouvelle pour lui). L'employé est assassiné avant de pouvoir cracher le morceau, mais l'avocat lui-même, Furudate , décide de demander l'aide du détective Kindaichi pour comprendre tout cela avant que cela ne fasse d'autres victimes. Malheureusement, cela fera plus de victimes.

Kindaichi découvre que levieux Sahei gagnait son argent de manière douteuse. S'attirant les bonnes grâces des riches et des puissants, devenant plus tard un militariste pour des raisons opportunistes, il obtint une dispense spéciale pour cultiver du pavot pour ses propriétés médicinales. C’est-à-dire qu’il s’est enrichi en vendant de l’opium aux masses. Les produits pharmaceutiques Inugami ont énormément profité des souffrances endurées lors des guerres qui ont duré tout le siècle – avec la Russie, avec la Chine, pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Inugami était toujoirs prêt à alimenter le feu pour gagner de l'argent en engourdissant la douleur.

Pourtant, c’est sa propre souffrance émotionnelle non résolue qui semble l’avoir envoyé sur un chemin si sombre et amoral. Sa débauche sexuelle se révèle être due au fait que son véritable amour était en fait un autre homme. Ses amours quasi incestueux semblent l'avoir laissé désireux de quelque chose pour engourdir sa propre douleur, mais n'ayant réussi qu'à la transmettre à son entourage. D'abord par les femmes qu'il gardait auprès de lui pour assouvir ses désirs charnels puis les renvoyait, gardant les enfants avec lui mais dans un foyer austère et sans amour. Les sœurs – Matsuko, Takeko et Umeko d'abord solidaires n'hésitent pas à se retourner lorsqu'il devient clair qu'une seule d'entre elles héritera par son fils de la fortune familiale et qu'ils sont désormaisrivaux pour la main de Tamayo.

Comme leur grand-père, les garçons Inugami ne sont pas particulièrement moraux. Deux d'entre eux tentent de violer Tamayo pour la forcer à se marier par honte (malgré le fait que l'un d'entre eux a déjà eu un enfant avec sa cousine), tandis qu'elle doute également que Sukekiyo, avec qui elle a toujours ressenti du sentiment, est vraiment celui qu'il prétend être. Parti à la guerre, Sukekiyo n’est pas rentré chez lui après avoir été démobilisé en raison de l’intense culpabilité du survivant. Il a également subi de graves brûlures au visage qui l'obligent à porter un masque en latex sur toute la tête, ce qui rend son identification car sa voix, rare au demeurant, est également altérée.

Le sang finit par voler, tout comme les têtes coupées, tandis que les cadavres renversés font le poirier dans les lacs.

Contrairement à beaucoup de ses contemporains, Kon Ichikawa a pu continuer à travailler pendant les turbulentes années 70 et 80 parce qu'il était prêt à se lancer dans des projets purement commerciaux sans toutefois perdre son esprit expérimental. L'histoire de la famille Inugami est remplie de moments de fantaisie étrange. Comme dans de nombreux mystères japonais, le passé refuse de mourir et les coupables finissent par réaliser à quel point leur entreprise a été malavisée, mais il y a de l'espoir pour ceux qui restent s'ils parviennent à se libérer du cycle de culpabilité et de souffrance sur lequel le nom Inugami a été créé

Le succès phénoménal et extrêmement inattendu de La Famille Inugami met Kon Ichikawa en bonne position pour le reste de la décennie au cours de laquelle il enchaîne avec quatre autres films mettant en vedette Koji Ishizaka dans le rôle du détective excentrique. Kosuke Kindaichi apparaît dans les romans de Seishi Yokomizo, dont chacun a été un véritable succès au box-office, en partie grâce à l'effet de la stratégie marketing multimédia intensive de Haruki Kadokawa. C'est une production de Kadokawa Eiga, une société initialement créée pour filmer les œuvres publiées par Kadokawa Books. Si aucun distributeur en salles n'avait pu être trouvé, le format 4/3 l'aurait rendu adapté à une diffusion télévisée, mais heureusement, Toho a décidé de le distribuer, conduisant non seulement à une série de films Kindaichi d'Ichikawa. mais le début de la société de production la plus prospère ayant émergé au Japon après l'effondrement de l'ancien système de studio.

Ichikawa reviendra dans le monde sordide des Inugamis pour son dernier film dans lequel il entreprend refaire son « plus grand succès » avec un Koji Ishizaka désormais beaucoup plus âgé reprenant son rôle exactement 30 ans plus tard.

Le film marque le retour à un rôle majeur pour Mieko Takamine, une excellente actrice qui a eu une carrière mouvementée, depuis la beauté d'avant-guerre de Masseurs et une femme jusqu'à l'épouse typique de Naruse du début. années cinquante avant que le studio ne le mette en relation avec Hideko Takamine (aucun lien de parenté), avec quelques moments forts plus tard comme sa Gertrude dans Castle of Flames espacés parmi de nombreux seconds rôles. Dans les années soixante, ces seconds rôles étaient devenus plus rares et plus restreints, c'est donc un plaisir de la voir sortir du désert. La voici Matsuko, la mère ambitieuse d'un fils qui revient de la guerre totalement défiguré mais qui, si elle fait les choses correctement, héritera de l'immense richesse du vieil homme dont la mort ouvre le film. Elle met tout en œuvre pour nous rappeler qu'elle pouvait se démarquer parmi les grandes actrices japonaises de son époque.