(0) Au cours d'une réception donnée en l'honneur de sa future épouse, Nancy, John est discrètement convoqué par un psychanalyste, le docteur Blair qui lui apprend que Nancy est déjà mariée avec lui depuis cinq ans et le met en garde sur les troubles psychologiques de la jeune femme.

(-1) Blair avait rencontré Mlle Patton en 1938 à Miami, s'étaient marié et étaient revenus à New York où il exerçait. Apres quelques semaines de bonheur, il avait reçu la visite du peintre Norman Clyde, un ancien amant de Nancy, venu le prévenir qu'elle avait commis un meurtre. Un innocent emprisonné à Sing Sing allait mourir si elle ne se dénonçait pas

(-2) Il y a trois ans de cela, Norman avait rencontré Nancy dans son cours de peinture où il enseignait. Elle s'appelait Nancy Monks et était la secrétaire du milliardaire et mécène Andrew Bonner. Il l'avait rudoyé pour son manque de motivation puis s'en était voulu. Il la retrouve dans un restaurant italien.

Elle lui fait rencontrer Bonner qui expose ses tableaux voir son tableau de Cassandre une folle au regard prophétique des yeux extraordinaires, gagne le premier prix et le vend 5 000 dollars, dix fois le prix qu'avait proposé Bonner qui ne peut rien refuser à sa femme infirme. Une riche invitée avait perdu un bracelet. Plus tard Norman avait découvert le bracelet dans le sac de Nancy. Celle-ci lui expliqua qu'elle le voulait mais n'avait jamais rien volé de sa vie. Agi de manière impulsive sans pouvoir s'en empêcher. Norman finit par lui faire dire à quoi elle a pensé à ce moment.

(-3) C'est quelque chose qui lui est arrivé dans son enfance alors que son père,un peintre qui n'avait pas réussi, venait de mourir. Sa mère avait du travailler comme gouvernante chez une riche famille. La jeune fille de la maison, Karen, était très amie avec Nancy mais sa mère voyait d'un très mauvais oeil cette relation. Le jour de son anniversaire, Karen avait promis à Nancy les mêmes cadeaux qu'à ses autres amies.

Comme il n'y avait plus de broche à offrir, Karen lui donna le médaillon qu'elle avait reçu en cadeau. Sa mère, Mme Willis, s'y opposa pourtant immédiatement et repris le médaillon du cou de Nancy. Celle-ci se senti humiliée pour n'être que la fille d'une gouvernante. "C'est bien de vouloir les choses mais soit patiente. Si tu veux quelque chose très fort, un jour, tu l'auras" lui avait sa mère pour la consoler.

Le lendemain, le médaillon avait disparu et Mme Willis était déchaînée. Nancy est conduite dans le salon privé où Mme Willis l'accuse de façon à peine voilée de vol. En fait, le médaillon était tombé dans un ourlet de la robe de Karen. En venant le rendre, la mère de Nancy ne convainc pas Mme Willis qui est blessée de voir Nancy triompher. Elle accuse la mère de Nancy de protéger sa fille. Puis la rudoie violemment jusqu'à ce qu'elle avoue un vol qu'elle n'a pas commis. Une tabatière, boite à musique tombe par terre. La mère de Nancy voit la brutalité de Mme Willis envers sa fille. Elle le lui reproche et est renvoyée.

(-2) Touché par cette histoire, Norman pardonne à Nancy. Elle a compensé le traumatisme passé et s'est vengée par procuration de Mme Willis. Il renvoie le collier anonymement à sa propriétaire. Après quelques mois, ils sont fiancés. Norman est un peintre reconnu. Un soir, il insiste pour se rendre à une soirée organisée par Bonner alors que Nancy est réticente. Au cours de la soirée, Nancy disparaît. Norman la cherche à l'étage, entend un coup de feu et la voit sortir de la chambre de Donner. Ils se cachent pour redescendre au salon où se tient la réception et c'est le valet de chambre, Dexter, qui est accusé du meurtre. Norman fournit un alibi à Nancy en déclarant être resté toute la soirée avec elle. Nancy le menace ensuite lorsqu'il se dit prêt à faire part de ses doutes à la police. Il apprendra par la suite qu'elle est parti à Miami et s'est mariée.

(-1) Blair est ébranlé par cette histoire mais pas convaincu alors que Norman insiste pour sauver Dexter de l'exécution qui le menace sous 24 heures. Blair lui donne rendez-vous le soir pour le confronter à son épouse. Le soir, celle-ci fait passer Norman pour un déséquilibré. le lendemain Dexter a été exécuté et Norman revient voir Blair, apparemment calmé. il lui laisse un tableau et se suicide

Pour oublier cette histoire, les Blair s'en vont à Londres où ils doivent bientôt affronter les bombardements allemands. Pour se reposer du blitz, ils vont chez Lord Wyndham, un riche châtelain. Blair est travaillé par le soupçon que sa femme ait volé le collier d'une riche invitée. Il en aura la preuve en découvrant la boite à bijoux de son épouse dans les décombres d'un bombardement. Il sombre alors dans la dépression.

(0) John est ébranlé par l'histoire de Blair mais, encore une fois, c'est Nancy qui parvient à le faire passer pour un déséquilibré, mal remis de sa dépression due aux bombardements.

Dans la soirée, le mariage a donc bien lieu. Nancy enfile sa robe de mariée quand surgit la mère de son fiancé... qui n'est autre que Mme Willis. Celle-ci lui offre le médaillon, porté par trois générations de Wallis et qui était le cadeau de Karen, morte il y a trois ans. Nancy triomphe enfin promettant comme autrefois de ne plus jamais rien demander d'autre à Dieu. Interpellée par une demoiselle d'honneur, elle fait tomber la tabatière boite à musique qui fait de nouveau entendre sa rengaine. Celle-ci continue de résonner aux oreilles de Nancy une fois refermée... Ce sont alors tous les traumatismes passés qui ressurgissent sous forme de visions alors qu'elle se dirige vers l'autel. Elle s'effondre alors.

Blair explique qu'elle est revenue une enfant ayant tout oublié du passé. Les médaillons ne sont que des symboles. Elle avait besoin d'amour.

Le médaillon fait partie des cinq films noirs psychanalytiques majeurs des années 45-49 qui fondent le genre. Il vient juste après La maison du Dr Edwardes (Alfred Hitchcock, 1945) et La double énigme (Robert Siodmak, 1946) et avant Le secret derrière la porte (Fritz Lang, 1948) et Le mystérieux docteur Korvo (Otto Preminger, 1949).

Le film est connu pour ses trois flashes-back enchassés.

 

	Editeur : Editions Montparnasse. Août 2013. Nouveau master restauré, version originale, sous-titres français.
	L'un des sept DVD de la 14e vague des Classiques de la RKO.

(The locket) Avec : Laraine Day (Nancy), Brian Aherne (Harry Blair), Robert Mitchum (Norman Clyde), Gene Raymond (John Willis), Sharyn Moffett (Nancy à dix ans), Ricardo Cortez (Andrew Bonner), Henry Stephenson (Lord Wyndham), Katherine Emery (Mrs. Willis), Reginald Denny (Arthur Wendell), Fay Helm (Martha Bonner), Helen Thimig (Mrs. Monks), Nella Walker (Mrs. Wendell). 1h30.

Genre : Film noir

Thème : Psychanalyse