Le Christ apparaît à Marie-Madeleine après la résurrection et la réconforte. Au début, elle pense qu'il est un jardinier; quand elle le reconnaît, il lui dit de ne pas le toucher - «Noli me tangere» (que personne ne me touche, Jean 20: 14-18). La Bible explique un peu plsu loin e que le Christ va bientôt monter au ciel et qu'il ne veut pas que ses disciples s'accrochent à sa présence physique.
Les radiographies montrent que le Christ a d'abord été peint avec un chapeau de jardinier et s'éloignant de Madeleine. Le paysage a également été radicalement modifiée durant l'élaboration du tableau.