Ce tableau, dont Canova disait que c'était le plus beau tableau du monde, fut commandé à Titien en 1515 (il avait 25 ans!) par le Prieur de Santa Maria dei Frari à Venise et inauguré dans cette église le 20 mars 1518 devant toute la noblesse et tout le clergé vénitien. Quand la tenture qui cachait la toile fut enlevée, ce fut un même cri dans l'assistance tant la hardiesse du tableau révolutionnait l'art vénitien de l'époque. Les Franciscains voulurent même refuser l'oeuvre du Titien, mais le Conseil des 10 leur intima l'ordre de le garder.