Paysage avec un pont de pierre

Des nuages se regroupent au-dessus d’une rivière. Un faisceau lumineux éclaire le paysage. Sous le ciel nuageux menaçant, quelques petits personnages chétifs cherchent leur chemin. Sur la gauche, les personnes d’une charrette se réfugient dans une auberge et au premier plan un petit bateau est poussé vers le rivage. A gauche du pont, un petit homme avance en dépit de l’orage menaçant. La lumière éclaire son dos courbé.

Rembrandt se retirait souvent dans la nature pour dessiner, il n’a cependant peint que peu de paysages. La plupart du temps, il a dessiné des paysages montagneux fantastiques dans le style d’Hercules Segers. Ce paysage néerlandais dramatique avec son clair-obscur marqué est unique dans l’œuvre de Rembrandt.

Le paysage rappelle beaucoup les Pays-Bas, il est cependant plus le fruit de l’imagination de Rembrandt que de la réalité. A l’époque de Rembrandt, les environs d’Amsterdam ne disposaient pas de ce type de ponts. Rembrandt s’est probablement inspiré d’une gravure de Jan van de Velde sur laquelle le même pont est représenté.

Etant donné que Rembrandt n’a peint que très peu de paysages, il est difficile de dater ce tableau. Les recherches montrent que l’arbre à partir duquel le panneau a été créé a été coupé au plus tôt en 1635. Pour cette raison, on date cette petite peinture de la fin des années 1630.

Il est possible que Rembrandt ait tenté de représenter une morale de vie avec cet petit tableau. Les personnages illustrés symboliseraient alors différentes attitudes face aux difficultés de la vie : les personnes qui s’arrêtent à l’auberge choisissent la facilité et la distraction. Les passagers du bateau sont ballottés dans la vie sans but. Seul le petit homme éclairé par la lumière se trouve sur le bon chemin. Même si ce type de représentation à double sens n’était pas insolite au 17e siècle, il n’est pas possible de dire avec certitude que Rembrandt disposait d’intentions aussi sérieuses avec cette peinture.

Source : Het Rijksmuseum Amsterdam.