La mort de l'enfant

Lorsqu'un metteur en scène décide de faire mourir un enfant, il sait qu'il accomplit un geste grave.

La mort des enfants n'a d'abord été représentée, "acceptée", que lorsqu'elle était pratiquée par des sociétés archaïques (Carthage dans Cabiria, Babylone dans Intolérance ou même par Dieu le père qui tue tous les premiers nés innocents dans Les dix commandements). C'est ce même droit au sacrifice que revendique probablement Lars von Trier lorsqu'il fait exécuter un bébé sous les yeux de sa mère à la fin de Dogville.

En partie pour des raisons personnelles, son fils Romano était mort pendant son absence, c'est Rossellini qui le premier fit mourir un enfant dans le cinéma moderne avec pour but d'en explorer les causes et les conséquences. Ainsi dans Allemagne année zéro, la mort d'un enfant est l'acte scandaleux par excellence, celui qui sanctionne les pires crimes : la confusion des valeurs, l'absence de Dieu. Dans Europe 51, pour survivre à la mort de son enfant, la mère ne trouvera d'autre solution que de s'enfermer dans un couvent. Même drame sulpicien dans La source (Bergman, 1959) : l'enfant, qui a assisté au viol et au meutre de Karin accompli par ses deux frères, sera tué par le père de la jeune fille. "L'homme religieux" de la maison viendra le préparer à cette mort en lui expliquant par de longues et belles métaphores qu'il sera ainsi sauvé de l'enfer. Le père, comme pénitence, promet de bâtir une église : il sera pardonné de sa vengeance, la source jaillira sur le lieu de la mort de sa fille et de la future église.

Depuis, les cinéastes ont continué d'explorer les conséquences douloureuses de la mort des enfants. Dans l'Incompris, Luigi Comencini mettra en scène un père qui, trop absorbé par les jeux sociaux, ne comprend son fils qu'au moment où il meurt, victime d'un accident provoqué par son isolement. Dans le premier épisode de Short-cuts de Altman, l'enfant aurait pu ressouder les générations ; sa mort conduit à la séparation. Dans De beaux lendemains, Egoyan montre qu'il peut y avoir pire sans doute que la mort des enfants, l'incompréhension et la séparation (pour l'avocat) ou l'inceste (subi par la survivante de l'accident).

Quelques cinéastes se sont éloignés du mélodrame pour montrer qu'il est possible de survivre à la mort d'un enfant. Dans Volte-face de John Woo, tout est possible : même de retrouver un fils mort, à l'identique, grâce aux criminels que l'on a combattu. Cette croyance dans la transmission se retrouve dans le film de Almodovar, Tout sur ma mère où un enfant mort est remplacé par un nouveau-né, transmis par une amie décédée. Dans La villa (Robert Guédiguian, 2017) Angèle, qui a perdu sa fille de huit ans vingt ans auparavant vient régler la succession de son père et trouve un nouvel amour et de nouveaux enfants, des jeunes migrants sans parents, à s'occuper.

Dans La chambre du fils, Moretti, probablement angoissé par le départ futur de son propre fils, construit une métaphore sur le départ de l'enfant de la famille. Il construit l'image d'une famille idéale, puis dans la seconde partie, il sacrifie le meilleur de la famille, le fils, pour se confronter au réel et vérifier que le Verbe ne suffit plus et qu'il convient d'agir. Moretti sacrifie ainsi délibérément un fils, pour passer de l'état de paradis à celui d'une humanité imparfaite. Tel Dieu le Père, il laisse mourir son fils préféré. Giovanni, le père, préfère, dans les photos de sa chambre prises par Andrea, celle où il est plié sous le bureau. Cette posture, de même que la chambre elle-même dans la maison, évoquent une possible prison dans laquelle un père trop possessif voudrait maintenir son fils. De même que la mort du fils dans la caverne évoque le piège du Minotaure. Il est probable que la piste proposée par Moretti est d'accepter la mort (du moins celle symbolique consistant au départ de la maison) de l'enfant, de s'affranchir du passé et de la mauvaise conscience pour agir en suivant le fil d'Ariane des amours de ses enfants, de leur nouvelle vie sans leurs parents.

Avec L'Innocent Visconti, montre qu'il n'est nulle bonne cause, même l'amour, qui peut accepter pour elle, le sacrifice d'un enfant.

 

Films avec mort d'enfant :
Un soupçon d'amour	Paul Vecchiali	France	2020
First man	Damien Chazelle	U. S. A.	2018
La villa	Robert Guédiguian	France	2017
Moka	Frédéric Mermoud	Suisse	2016
Manchester by the sea	Kenneth Lonergan	U.S.A	2016
Rêve et silence	Jaime Rosales	Espagne	2012
Bons Baisers de Bruges	Martin McDonagh	Irlande	2011
Dogville	Lars von Trier	Danemark	2002
La chambre du fils	Nanni Moretti	Italie	2001
Tout sur ma mère	Pedro Almodovar	Espagne	1999
Volte face	John Woo	U. S. A.	1997
De beaux lendemains	Atom Egoyan	Canada	1997
Short-cuts	Robert Altman	U. S. A.	1994
L'innocent	Luchino Visconti	Italie	1976
Que la bête meure	Claude Chabrol	France	1969
L'incompris	Luigi Comencini	Italie	1967
La source	Ingmar Bergman	Suède	1959
Les dix commandements	Cecil B. DeMille	U. S. A.	1956
Europe 51	Roberto Rosselini	Italie	1951
Allemagne année zéro	Roberto Rosselini	Italie	1946
Les dix commandements	Cecil B. DeMille	U. S. A.	1923
Intolérance	David Wark Griffith	U.S.A.	1916
Cabiria	Giovanni Pastrone	Italie	1914