L'autre réussit une synthèse entre le film populaire sentimental et chanté auquel Chahine s'adonna dans les années 50 et le film politique auquel il consacra ses dernières années. Le film bénéficie à la fois des raccourcis dramatiques permis par la comédie et du travail plus sombre, souvent psychanalytique, sur lequel il fait reposer ses films politiques.

En ce sens le choix d'un extrait de La grande valse pour marquer son attachement au naturalisme de Julien Duvivier, auquel le film est dédié, est tout à fait bienvenu. Film mineur de Duvivier, La grande valse n'a été réalisé que pour honorer le contrat américain auquel il était tenu. Ironiquement, Chahine en utilise un extrait, que la mère découvre derrière un rideau telle une projection mentale, pour signifier à son fils ce qu'il manque en épousant une fille du peuple.... en fait pas grand chose.

Le coup de foudre immédiat, les yeux dans les yeux avec chansons, le mariage secret dans le désert puis le mariage officiel pris en charge par les amis de Hanane constituent les moments sentimentaux les plus intenses du film qui, par ailleurs, joue sur la trame tragique de Roméo et Juliette.

L'analyse politique porte sur les méfaits de la mondialisation (dont seul l'Amérique a bénéficié) et l'avidité des financiers internationaux (également partagée dans tous les pays). Chahine montre la complicité objective entre la grande bourgeoisie et les groupes intégristes les plus fanatiques.