Le train sifflera trois fois

Dans une petite ville de l'Ouest, Hadleyville, Will Kane vient d'abandonner ses fonctions de shérif pour épouser Amy, une quaker adepte de la non-violence. Ils s'apprêtent à quitter la ville quand Will apprend qu'un bandit qu'il a fait autrefois condamner, Frank Miller, doit arriver par le train de midi pour se venger.

Il est 10 h 30 et, malgré les supplications de sa jeune épouse, Will décide de rester à Hadleyville et d'affronter Miller et ses complices. Il tente de réunir quelques hommes pour l'aider mais tous ceux dont il sollicite l'appui se découvrent une bonne raison de refuser.

À midi, Miller descend du train et retrouve ses trois complices. Dans les rues désertes de la ville, Will est seul. Il réussit néanmoins à abattre ses quatre adversaires, avec la seule aide d'Amy. Tout danger écarté, les habitants d'Hadleyville s'empressent autour de Will pour le féliciter de son courage. Méprisant, Will jette son étoile à terre et s'éloigne avec Amy.

Dans les années 50 apparaît ce qu'André Bazin dénomme le surwestern : "un western qui aurait honte de n'être que lui-même et chercherait à justifier son existence par un intérêt supplémentaire d'ordre esthétique, sociologique, moral, psychologique, érotique". Le train sifflera trois fois, allégorie démocratique sur le bien, le mal, la dénonciation la lâcheté est, selon André Bazin la modèle achevé de ce surwestern.

Rien à redire, comme d'habitude, au jugement d'André Bazin. Psychologie sommaire et bien pensante, action quasi absente, Le train sifflera trois fois, accompagné de sa ritournelle "'Si toi aussi tu m'abandonnes", est un western qui fut bien trop surestimé à son époque.

Le duel final commence avec un beau travelling arrière à la grue découvrant la ville désertée dans laquelle va devoir se battre Will Kane, seul contre quatre. Le montage alterné sur son avancée face aux quatre hommes se termine au moment où il va les croiser dans une rue perpendiculaire avec un léger panoramique sur la droite. Ensuite, la vitre brisée par Miller lui donne un premier aventage et lui permet de surprendre les bandits dans leur dos. Puis c'est la séquence de la grange où l'un des bandits vient s'offrir à son tir. C'est ensuite Amy qui abat un bandit dans le dos et se débat lorsque la quatrième veut la prendre en otage permettant à Will de le tuer.

Jean-Luc Lacuve le 02/02/2014