La maison des otages

La police recherche activement trois bandits évadés : deux frères, Glenn et Hal Griffin, et une brute criminelle qui les accompagne, Sam Kobish. Les fugitifs font irruption dans la maison d'une paisible famille américaine, les Hilliard. Dan et Eleanor Hilliard ont deux enfants : un petit garçon, Ralphie, et une jeune fille, Cindy, courtisée par Chuck.

Hal Griffin et ses deux complices retiennent la femme et le fils de Dan Hilliard en otages tandis que ce dernier continue d'aller régulièrement à son bureau pour ne pas éveiller les soupçons.

Mais le filet se resserre. Jesse Bard, le shérif qui captura jadis Glenn Griffin, dirige les opérations et, par différents recoupements, parvient à localiser la région dans laquelle se terrent les trois évadés.

Petit à petit, la situation se dégrade. C'est un vieil employé qui ramasse les vieux journaux et que Kobish est obligé d'abattre : c'est Hal Griffin qui, tentant d'échapper à la police, est écrasé par un camion.

La police finit par cerner la maison des Hilliard. Mais Dan réclame une dernière chance avant l'assaut final : quelques minutes de sursis pour essayer de sauver lui-même sa femme et son petit garçon, toujours tenus en otages. Dan propose à Glenn de l'aider à fuir s'il libère Ralphie. Griffin accepte. À peine dehors, il est abattu par la police.