Kent règne sur Bottle Neck depuis son saloon avec la complicité d'une entraîneuse, Frenchy. Un jour, il dépouille Claggett de son ranch en trichant aux cartes. Voulant intervenir, le shérif Keogh est lâchement abattu. Le maire s'amuse alors à nommer un ivrogne pour le remplacer : Wash Dimsdale qui, au grand étonnement de ses concitoyens. abandonne la bouteille pour se consacrer à sa tâche de gardien de l'ordre.

Il fait appel à Thomas Destry, le fils d'un de ses anciens amis. légendaire homme de loi.

Calme, nonchalant, Destry, se refuse à la violence et ne porte donc pas d'arme. Ce qui lui vaut les sarcasmes des citadins et les quolibets des hommes de main de Kent jusqu'au jour où, prenant le revolver de l'un d'eux pour l'examiner, il révèle une adresse au tir sans pareille. Cependant. il veut agir légalement et trouver les preuves qui permettront de faire juger et condamner Kent. Comme il a obligé Claggett à remettre son ranch à Kent, Destry n'est guère populaire; seule, Janice Tyndall, dont il a fait la connaissance dans la diligence, et qui éprouve un tendre sentiment pour lui, prend sa défense. Ne se démontant pas pour autant. Destry mène son enquête et, avec l'aide de Boris, parvient à obtenir les aveux de Watson. un des hommes de Kent. Ce dernier réagit en cherchant à empêcher son complice de révéler l'endroit où est caché le corps du shérif Keogh, puis il abat Dimsdale et se met à la recherche de Destry pour l'éliminer à son tour. Frenchy qui, touchée par sa droiture et son courage, est tombée amoureuse de celui-ci, se précipite pour le prévenir et se fait tuer par la balle qui lui était destinée. Démasqué, Kent est mis hors d'état de nuire. Destry, quant à lui, peut couler des jours heureux avec Janice.