La charge des tuniques bleues

1860. Jed Cooper et son fidèle compagnon Gus sont chasseurs, Alors qu'ils se préparent à vendre le fruit d'une année de travail, ils se trouvent face à face avec une troupe indienne commandée par Red Cloud. Les chasseurs sont dépouillés mais ils ont la vie sauve.

Jed et Gus sont obligés de s'engager comme éclaireurs à Fort-Shallan. Mais très vite, ils s'opposent au colonel Marston. Ce dernier est ambitieux. Or, il a reçu le commandement de ce fort avancé pour le punir d'avoir inutilement sacrifié des hommes dans une bataille de la guerre civile. Par ailleurs, la femme du colonel, Corinna, qui semble désabusée de tout, est attirée par Jed. Il s'établit entre eux une sorte de complicité amoureuse dont l'ennemi est le colonel Marston, qui fait preuve d'une froide indifférence à l'égard de sa femme.

Jed apprend que deux chefs indiens, Red Cloud et Spotted Elk, ont enterré leur haine ancestrale afin de livrer bataille contre l'envahisseur blanc. L'éclaireur en avise immédiatement le colonel Marston et lui conseille de défendre le fort. Marston pense au contraire qu'il faut battre l'Indien sur son propre terrain. Une victoire définitive lui apporterait la gloire. Jed sape le moral des hommes pour qu'ils renoncent au combat. Avisé, Marston ordonne l'exécution du chasseur. Celui-ci parvient à s'enfuir. Le colonel met en pratique son plan guerrier. Les troupes sont décimées. Gus meurt dans la bataille. Marston est abattu par Red Cloud. Jed, qui est revenu, ramène les rescapés au fort. Nommé officier, Jed prend le commandement du fort.