Eté 1963, Wyoming. Deux jeunes cow-boys, Jack et Ennis, sont engagés pour garder ensemble un troupeau de moutons à Brokeback Mountain. Isolés au milieu d'une nature sauvage, leur complicité se transforme lentement en une attirance aussi irrésistible qu'inattendue. A la fin de la saison de transhumance, les deux hommes doivent se séparer. Ennis se marie avec sa fiancée, Alma, tandis que Jack épouse Lureen. Quand ils se revoient quatre ans plus tard, un seul regard suffit pour raviver l'amour né à Brokeback Mountain.
Jolis paysages au début puis maquillages pour évoquer la fuite du temps, Le secret de Brokeback Mountain s'enlise dans l'académisme. Seule la toute fin est un peu travaillée : le dépouillement du personnage, en accord avec celui du ranch des parents de Jack, la caravane où Ennis reçoit sa fille.
Le problème principal est que les personnages n'ont pas grand chose à se dire et que les scènes d'amour sont pour le moins allusives. Difficile de faire un vrai mélo avec cela.
Le film aurait sans doute été meilleur s'il avait traité plus à fond des rapports parents/enfants, de la difficulté de la transmission, thèmes qui restent ici trop en sourdine. Pour les amours empêchées revenir Sur la route de Madison.