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Le
6 décembre 1941: une base aérienne américaine. L'équipage
d'une forteresse volante, le B.17 "Mary Ann", part en mission, à
destination de Honolulu. En vol, les hommes apprennent l'attaque de Pearl
Harbor par les Japonais. L'escadrille se disperse. Premier atterrissage de
la forteresse sur une île et premier accrochage avec les Japonais. Ils
vont se ravitailler en bombes à Hawaï, puis repartent. Après
Wake, ils vont d'île en île.
Au cours d'un combat contre les chasseurs ennemis, les mitrailleurs, dont
le sergent Winocki, en abattent plusieurs, mais l'avion est sérieusement
endommagé. Le capitaine ordonne à l'équipage d'abandonner
l'appareil; lui-même est mortellement blessé. Pourtant, la forteresse
se pose et le capitaine meurt au milieu de ses hommes. L'équipage répare
la forteresse quand les Japonais attaquent la base. La forteresse parvient
à décoller in extremis. En vol, l'équipage signale un
convoi de navires de guerre nippons et participe à sa destruction,
avec plusieurs escadrilles de chasse. Après la bataille, le bombardier
se pose sur une plage australienne: c'est la fin de son odyssée, mais
son équipage participera, à bord d'une autre forteresse, à
l'attaque sur Tokyo.