L'ange et le mauvais garçon

Blessé et en fuite, le pistolero Quirt Evans galope vers une ferme appartenant au Quaker Thomas Worth et sa famille et s'effondre. Lorsque Quirt insiste pour envoyer un télégramme d'urgence, Thomas et sa fille, Penelope "Penny", le conduisent en ville dans leur chariot. Après avoir télégraphié sa réclamation au bureau du registraire foncier, Quirt s'évanouit. Ignorant les conseils du médecin de se débarrasser du tireur, la famille Worth s'occupe de Quirt délirant. Penny écoute, intriguée ses délires sur ses amours passées.

Quelques jours plus tard, lorsque Quirt reprend conscience, Penny lui explique patiemment la croyance de la famille en la non-violence. Trois semaines plus tard, Laredo Stevens et Hondo Jeffries se rendent en ville à la recherche de Quirt. Le jeune frère de Penny, Johnny, se précipite chez lui pour avertir Quirt de ces visiteurs et Quirt se prépare rapidement à fuir. Penny, maintenant amoureuse de Quirt, propose de s'enfuir avec lui. Au bruit des chevaux qui approchent, Quirt attrape son arme et découvre qu'elle a été vidée. Calant son arme sur l'embrasure de la porte, Quirt salue calmement Hondo et Laredo. Pensant que Quirt a le dessus, Laredo propose de racheter sa concession. Lorsque Quirt fixe le prix à 20 000 $, Laredo remet 5 000 $ en or et le met au défi de venir chercher le solde quand il le pourra – s'il en a le courage.

Quirt selle son cheval, mais Penny le supplie de rester et il change d'avis. Plus tard, Quirt apprend que l'éleveur Frederick Carson a endigué le ruisseau qui traverse la vallée, empêchant ainsi les fossés des Worth d'être irrigués. Quirt intimide Carson pour qu'il ouvre le barrage.

Un dimanche, Penny demande à Quirt d'accompagner la famille à une réunion Quaker. Avant leur départ, le shérif Wistful McClintock vient interroger Quirt sur un vol de diligence. La famille jure que Quirt était avec eux à l'époque. Le shérif demande alors à Quirt pourquoi il a démissionné en tant qu'adjoint de Wyatt Earp, vendu son ranch et passé du mauvais côté de la loi peu de temps après que l'éleveur Walt Ennis a été abattu dans une bagarre de saloon. Lorsque Quirt refuse de répondre, le shérif s'en va. Penny supplie alors Quirt d'éviter Laredo, et il acquiesce par amour pour elle.

Alors que Quirt et les Worth se rendent au rassemblement Quaker, l'ancien acolyte de Quirt, Randy McCall, les accompagne. Randy dit à Quirt que Laredo prévoit de voler un troupeau de bétail et suggère qu'ils volent ensuite le troupeau de Laredo et le laissent accuser. Au cours de la réunion, M. Worth présente à Quirt une Bible avec son nom sur la couverture, en guise d'expression de gratitude pour son rôle dans la fin de la querelle de l'eau avec Carson. Craignant de ne jamais être à la hauteur des attentes de Penny, Quirt part brusquement avec Randy.

Quirt et Randy volent le troupeau aux voleurs. Ils célèbrent ensuite celaavec les showgirls Lila Neal et Christine Taylor. Lorsque Lila, sentant un changement dans son ancien amoureux, taquine Quirt à propos de sa Bible, Quirt se met en colère et retourne à la ferme Worth. Fou de joie, Penny jette ses bras autour de lui, juste au moment où le shérifl arrive pour interroger Quirt sur le vol. Quirt déclare que Lila peut lui fournir un alibi. Penny est blessée que Quirt soit allé avec son ancienne amie. Elle l'a entendu parler de Lila dans son délire et pense que Quirt préfère les cheveux blonds de Lila. Quirt réalise la profondeur de ses sentiments pour Penny et ils s'embrassent ardemment dans la grange.

Le shérif avertit Quirt qu'il n'est pas la bonne personne pour Penny. Quirt décide de lui faire néanmoins sa demande. Au lieu de répondre, Penny invite Quirt à se joindre à elle pour cueillir des mûres. Quirt répond aux questions de Penny sur sa jeunesse. Le doux Walt Ennis l'avait élevé après que ses parents aient été massacrés par les Indiens ; puis Ennis avait été assassiné.

Sur le chemin du retour, Quirt et Penny sont pris en embuscade et poursuivis par Laredo et Hondo. Leur chariot plonge d'une falaise dans la rivière. Penny développe une fièvre dangereuse après le bain forcé. Lorsque le médecin informe Quirt qu'il n'y a aucun espoir pour elle, Quirt reprend son pistolet et se rend en ville pour se venger. Après le départ de Quirt, la fièvre de Penny tombe soudainement.

En ville, Quirt envoie Bradley dire à Laredo et Hondo qu'il les attend dans la rue. Penny et sa famille arrivent. Elle demande à Quirt de lui rendre son arme. Alors que Laredo et Hondo sortent leurs armes, le shérif McClintock les tue tous les deux. Quirt monte dans le chariot avec Penny. Le shérif ramasse l'arme abandonnée de Quirt. Bradley dit que Quirt pourrait en avoir besoin, ce à quoi le maréchal dit: "Seul un homme qui porte une arme à feu en a besoin."

Un western baroque et sensuel avec John Wayne et Gail Russell, tourné en Arizona dans de magnifiques décors naturels.

	Editeur : Wild Side Video, janvier 2010. Master restauré. V. O. avec sous-titres français. Durée : 1h40. 10 €.
	La collection VINTAGE CLASSICS de Wild Side Video offre aux films tombés dans le domaine public, souvent jusqu'alors très mal édités en DVD, de très beaux masters restaurés constitués avec les meilleures copies existantes.