Le policier new yorkais Jimmy Doyle, surnomé "Popeye", arrive à Marseille pour traquer Charnier, un homme d'affaires trafiquant de drogues. Mais il se heurte très vite à l'inspecteur Barthélémy de la Police française qui n'est pas d'accord avec ses méthodes radicales. Rapidement, Doyle est enlevé et séquestré par les hommes de Charnier. Pendant plusieurs jours, ils lui administrent des piqûres d'héroïne et l'abandonnent mourant non loin de la préfecture. Retrouvé et désintoxiqué par l'inspecteur Barthélemy, Doyle apprend l'arrivée d'un chargement d'héroïne à bord d'un cargo en provenance de Rotterdam, le Tarron...
Suite de French Connection (William Friedkin, 1971)