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Des cartons introductifs rappellent la découverte fondamentale des microbes par Pasteur.
Né à Dôle en 1822, son enfance s'est écoulée à Arbois dans la tannerie paternelle. Il a fait ses études à l'Ecole Normale Supérieure où il débuta ses travaux personnels de recherche sur les cristaux. D'abord nommé à la faculté des Sciences de Strasbourg, il est devenu doyen de la faculté des Sciences de Lille où il commença ses travaux sur les fermentations. Il revint ensuite en tant qu'administrateur à l'Ecole Normale, et grâce à l'étude des putréfactions il mit fin à la légende des générations spontanées. Il élabora la méthode de stérilisation appelée "pasteurisation".
Grâce à ses théories, le savant écossais Joseph Lister a créé le système antiseptique, qui révolutionna la chirurgie. Pasteur établit ensuite la fabrication du vinaigre sur des bases scientifiques et rendit ainsi la prospérité à une industrie défaillante. Il fut élu à l'Académie des Sciences en 1862. Sur ses conseils, la vinification et la brasserie furent améliorées et modernisées. Il parvint à sauver la sériciculture en comprenant les causes de la maladie des vers à soie et en la traitant. Il réussit à isoler et à cultiver les microbes du charbon qui décimait les troupeaux de moutons et du choléra des poules, et mit au point la vaccination par inoculation de microbes affaiblis. Il élabora le vaccin antirabique et guérit le jeune Alsacien Joseph Meister, mordu par un chien enragé.
En décembre 1892, un jubilé auquel participa Joseph Lister couronna son oeuvre. L'Institut Pasteur fut créé. Les docteurs Roux (qui mit au point le vaccin antidiphtérique) et Calmette, furent les dignes continuateurs de son oeuvre. Pasteur repose dans la crypte de l'Institut Pasteur.
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Documentaire muet retraçant chronologiquement la vie Pasteur, d'après un scénario d'Edmond Epardaud, dont la plupart des épisodes ont été tirés de "La Vie de Pasteur" de René Vallery Radot, adapté par Edmond Floury.
Les séquences filmées sur les lieux où vécut Pasteur et les scènes reconstituées alternent avec les cartons explicatifs
