Mouna, divorcée et mère d'un adolescent, est une femme palestinienne enthousiaste et optimiste. Au coeur des territoires occupés, le quotidien est pourtant éprouvant et l'horizon morose.

Et puis un jour, quitter cette vie et aller travailler aux Etats-Unis devient possible : étrangère en son pays, Mouna peut bien l'être ailleurs. Elle part alors avec son fils Fadi rejoindre sa soeur installée depuis 15 ans au fin fond de l'Illinois.

Après le réconfort des retrouvailles, Mouna et Fadi vont devoir trouver leur place dans cette "Amreeka" tant rêvée. Mais les Etats-Unis, partis en guerre contre le "diable" Saddam, ont une bien étrange conception de l'hospitalité. Il en faudra davantage pour freiner Mouna dans sa quête d'une vie meilleure...

Malgré la gravité des sujets (l'occupation, l'exil, le racisme, l'exclusion sociale), Cheren Dabis, qui réalise là une autobiographie à peine décalée, opte pour un ton de comédie. Les difficultés avec la langue à l'origine de l'orthographe fautive du titre aussi bien en américain qu'en français donnent lieu à jeux de mots : pas "menu déglutition" mais "menu dégustation" ou double sens du mot occupation, métier et colonisation.

La gentillesse de tous les personnages : Nabeel le beau-frère et Raghda la soeur et leurs trois filles, Matt le serveur, la banquière compréhensive et l'improbable M. Novatski, le proviseur d'origine juive polonaise n'empêche pas de rendre particulièrement humain chaque personnage.

Belle utilisation des décors dans des plans d'ensemble qui révèlent soudain la situation : travelling ascensionnel qui découvre le mur de la honte dressé entre Israël et la Palestine autour duquel doivent slalomer Mouna et son fils ; la terre de Palestine aride et belle qu'il faut quitter ou les maisonnettes toutes rangées pareille où finissent par vivre Mouna et son fils.

Jean-Luc Lacuve le 25/06/2009

 

(Amreeka). Avec : Nisreen Faour (Mouna Farah), Melkar Muallem (Fadi Farah), Hiam Abbass (Raghda Halaby), Alia Shawkat (Salma Halaby), Yussuf Abu-Warda (Nabeel Halaby), Joseph Ziegler (M. Novatski), Amer Hlehel (Samer), Selena Haddad (Lamis Halaby), Jenna Kawar (Rana Halaby), Suheila Muallem (Jamileh). 1h32.