Vidéodrome

Toronto. Max Renn dirige une chaîne de télévision racoleuse, Civic TV. Il ne vit que pour trouver de nouveaux programmes.  A peine réveillé par un message vidéo de sa fidèle secrétaire, Bridey, il se rend ainsi dans un hôtel pour rencontrer des intermédiaires japonais qui lui proposent un programme porno soft. Mais ses deux associés ne se montrent, comme lui d'ailleurs, pas vraiment enthousiastes. Max rend alors visite à Harlan dans son sous-sol électronique. Il l'a chargé de pirater des chaines du monde entier afin d'y trouver des programmes érotiques plus modernes. Et, justement, Harlan est tombé sur un programme de violence très réaliste : une femme nue est fouettée, ou poussée contre un mur d'argile que Max suppose mouillé et électrifié. Le programme dure tout juste 53 secondes avant d'être brouillé ce qui, selon Harlan, pourrait indiquer qu'il provient de Malaisie.  Max l'encourage à continuer.

Interviewé sur une autre chaîne pour défendre sa vision de l'influence des programmes pornographiques à la télévision, il rencontre une très belle femme, animatrice radio, Nicki Brand et la séduit en direct sur le plateau pendant qu'un troisième invité explique ses positions. Il s'agit du professeur O'Blivion qui  déclare que la l'écran de télévision est devenu la rétine des yeux de l'esprit. Il n'accepte d'apparaître à la télévision mais uniquement s’il est montré dans une télévision l'animatrice doit donc parler à un téléviseur sur le plateau pendant que Max et Nicki poursuivent leur conversation privée sur le plateau.

Max retourne voir Harlan qui, cette fois, a enregistré une heure de programme. Max est enchanté par les conditions de tournage. Un cadre unique et de la violence, cela n'entrainera aucune frais de production. Harlan l'informe que le programme vient, non pas de Malaisie, mais de Pittsburgh.

Max va chercher Nicki Brand dans sa station de radio et ils entament une liaison. Le soir, elle remarque ses cassettes pornographiques. Nicki prend une cassette au hasard, et tombe sur celle du Vidéodrome enregistré par Harlan. Nicki trouve cela fort excitant et ne cache pas qu'elle est adepte de pratiques masochistes (coupures, piqures, brulures). En lui perçant l'oreille en même temps qu'il lui fait l'amour, Max a une première hallucination se croyant dans la pièce du vidéodrome.

Dans les bureaux de Civic TV, il reçoit Masha qui tente de lui vendre "Apollon et Dionysos" un programme érotique soft, désuet, naïf et mignon. Il lui parle de Vidéodrome, l'arène vidéo avec seulement de la torture et des meurtres. Il l'envoie en mission pour lui à Pittsburgh. Le soir c'est Nicki qui déclare à Max qu'elle part en mission à Pittsburgh et en profitera pour faire « un bout d'essai » dans l'émission. Max essaie vainement de l'en dissuader. Il est fascinée par son masochisme; elle se brûle le sein avec une cigarette et attend de lui qu'il participe. De retour de Pittsburg Masha lui apprend que le programme Vidéodrome a des implications bien plus profondes qu'il ne le pense : il s'agît vraisemblablement de violence non simulée, et les tortionnaires sont motivés par plus que le plaisir ou l'appât du gain, par une véritable philosophie. Masha lui apprend aussi que l'émission a un rapport avec la "mission cathodique" du professeur O'Blivion. Ce dernier dirige en effet un lieu où des sans-abris viennent se gaver d'images télévisuelles car il les pense en manque de rayons cathodiques.

Max se rend à la mission cathodique où il ne rencontre pas le professeur O'Blivion,- qui n'a parlé à personne depuis vingt ans, mais sa fille, Bianca, qui prétend ne rien savoir de Vidéodrome. Le soir Max réfléchit à ce qu'on vient de lui dire et regarde vidéodrome. Il prend peur et retrouve un vieux revolver. Le matin, Bridey lui rend visite, l'informant que Nicki est partie seule pour Pittsburgh non missionnée par sa  radio. Elle lui amène une cassette du professeur O'Blivion. Pris par une hallucination, Max croit gifler Bridey dont l'image se substitue à Nicki. Il se dit victime d'une allergie.

Lorsque Max se saisit de la cassette, elle semble se déformer, se gonfler de vie. Introduite dans le magnétoscope, combat pour l'esprit de l'Amérique du Nord sera livré dans l'arène vidéo, le vidéodrome. L'écran de télévision est devenu la rétine des yeux de l'esprit donc l'écran fait partie de la structure du cerveau. Par conséquent tout ce qui surgit sur l'écran de télévision apparait comme une expérience brute pour ceux qui le regardent. Donc la télévision est la réalité et la réalité est moins que la télévision. Puis O'Blivion s'adresse directement à Max: "Max, votre réalité est déjà à moitié une hallucination vidéo, si vous ne faites pas attention elle deviendra une hallucination totale.

Programme néfaste je crois que les visons ont causé la tumeur et pas le contraire. Je sentais les visions se fondre et prendre chair, devenir une chair incontrôlable; Il est la première victime du vidéodrome. Nicki se révèle être un des bourreaux et désire qu'il vienne avec elle. Il s'approche de ses lèvres en gros plan, la télévision semble se gonfler de désir. Max enfonce sa tête dans la bouche, sein matrice de Nicki.

Max s'en va à la "mission cathodique" rencontrer Bianca de nouveau. Les hallucinations sont déterminées par les types d'images de la cassette. Le signal de vidéodrome celui qui cause les dégâts peut être envoyé au travers d'une image test, n'importe quoi. Le signal engendre une tumeur du cerveau chez le spectateur. La tumeur crée les hallucinations. Elle lui a envoyé la cassette car elle pensait qu'il faisait partie de l'équipe de vidéodrome. Elle comprend qu'il est une autre victime comme son père, celui-ci est mort depuis 11 mois c'est elle qui le fait vivre avec les cassettes. Il avait créé vidéodrome, pour lui c'était le volet suivant de l'évolution de l'homme en tant qu'animal technologique. Ses partenaires l'ont tué, la vie publique à la télévision plus réelle que la vie privée en chair et en os. Elle lui fournit des cassettes de vidéodrome de son père pour se soigner

Le soir, Max, torse nu, écoute O'Blivion dire que sa tumeur n'est pas réellement une tumeur mais un nouvel organe du cerveau causé par le signal de vidéodrome, après tout rien n'est réel en dehors de noter perception de la réalité. Max s'aperçoit Alor qu'une large fente verticale s'est ouverte sur son ventre. Il l'explore avec son revolver mais la fente aspire celui-ci et Max ne retrouve plus son arme dans le salon. Il reçoit alors un appel téléphonique du mystérieux Barry Convex qui souhaite lui parler de vidéodrome. Sur l'écran de la limousine qui le conduit s'affiche d'abord le logo de Spectacular Optical et sa devise : "garde l'œil sur le monde". Le consortium vend des lunettes à bas prix pour le tiers monde et des systèmes de guidage pour les missiles de l'OTAN. et vidéodrome, une machine à halluciner géante

Arrivé dans le salon de spectacular Optical, Barry Convex propose à Max de ceindre sa tête d'un curieux appareil qui va enregistrer ses hallucinations et qui permettra ainsi peut être de la guérir, aucun sujet testé n'a retrouvé un état normal et d'améliorer le programme masochisme effet de la violence sur le système nerveux: Max se fantasme fouettant Nicki dans un poste de télévision parfois transformée en Masha

Max se réveille chez lui et croit avoir vécu un cauchemar suite à la lecture des cassettes mais c'est anéanti qu'il découvre le cadavre de Masha dans son lit, morte, après avoir été ligotée et torturée. Il appelle Harlan à l'aide qui ne voit plus rien; rendez-vous est pris au labo pour savoir qui était sur vidéodrome cette nuit

Arrivé au labo, Harlan lui révèle le pot aux roses; Il n'y  a jamais eu de transmission sur un réseau télévisé, juste des cassettes que transmettait Convex. Seul, lui pour des raisons personnelles et professionnelles, pouvait vouloir voir vidéodrome. L'Amérique se ramollit et le reste du monde s'endurcit. C'est un âge nouveau et brutal qui commence. Nous allons devoir être purs, directs et forts si nous voulons y survivre. Lui et son personnel, se spectateurs ne sont qu'un tas de fumier qui pourrissent la société de l'intérieur. Convex veut utiliser le canal 83, sur lequel émet Civic TV, pour transmettre vidéodrome. Ouvre toi pour moi Max, lui met une cassette programme pour tuer ses associés. Il les tue et profite de la confusion pour s'échapper. Le soir, il retourne à la mission cathodique car le programme lui a ordonné de la tuer; Bianca l'informe que Nicki a été tuée. Alors que de la télé sort une arme que tue Max. Bianca lui révèle qu'elle vient de changer son programme. Il sera la parole vidéo faite chair. Bianca lui ordonne de lutter conter vidéodrome: Mort à vidéodrome vive la nouvelle chair" marmonne Max

Chez Optical, Harlan tente de lui introduire un programme visqueux mais la fente du ventre lui arrache les chairs du bras. Harlan explose ensuite. Max abat envie Convex lors de la présentation de sa nouvelle ligne de lunettes

Il rejoint in coin désaffecté du port de Toronto, où il croit voir Nicki lui parler dans un poste de télévision. Il doit aller jusqu'au bout de sa transformation en nouvelle chair. Il doit d'abord tuer l'ancienne. Ilse suicide en criant vive la nouvelle chair

Le complot de Spectacular Optical consiste à transformer tous les pervers en robots décervelés munis de programmes vidéo pour leur faire accomplir les tâches souhaitées. Spectacular Optical permet au tiers-monde de mieux voir avec ses lunettes, de guider les missiles et donc, nouvelle étape, de conduire l'humanité. Conscient du déclin de l'Amérique, elle veut réagir.

O'Blivion père et fille veulent transformer l'homme : O'Blivion croit que les radiations vont créer un nouvel organe, préfiguration de l'homme nouveau : produire un corps humain augmenté par la technologie. Où tout ce qui apparaitra sur un écran produira une émotion semblable à celle de la vie réelle. Max en sera le prophète: il sera la nouvelle chair vidéo.

Vidéodrome est à la fois une arène vidéo, un lieu où se produit ce changement et un signal qui transforme celui qui le regarde durant assez de temps. Il semble que les programmes télévisés soient souvent trop mauvais pour que les spectateurs les regardent assez longtemps. D'où l'idée de Convex d'utiliser un programme qui va fasciner les pervers. N'importe quelle image aurait pu faire passer le signal mais la perversion masochiste déclenche plus volontiers un stimulus hallucinatoire.

Au final, cette transformation échoue : O'Blivion, Convex et Max meurent. A moins que Max ne soit jamais sorti de la machine à enregistrer ses hallucinations car la fin, telle un jeu de plateau vidéo, est de moins en moins crédible et de plus en plus farfelue et grotesque avec les chairs disloquées de Harlan, Convex et Max.

Fascination pour le corps augmenté par la machine ou pénétré par elle. Le film préfigure ainsi Crash ou EXistenZ avec l'hybridation des objets entrant dans le règne du vivant.

Jean-Luc Lacuve le 16/08/2016