Paco Roman est devenu clown car "mieux vaut être un clown vivant plutôt qun peon mort". Sergei Kowalski, dit "le Polak" se souvient.

Paco Roman, exploité dans une mine d'argent de la sierra Palo comme son père avant lui, s'était révolté et avait obligé Alfonso Garcia, le propriétaire, à avaler un lézard, la seule viande qu'on leur laissait manger. Puis il l'avait chassé prenant le controle de la mine et exécutant les contremaitres sadiques.

Ignorant cette révolte, dans un Mexique à la veille de la révolution, les autres frères Garcia, propriétaires de la mine, souhaitent mettre leur magot, sept tonnes d'argent, à l'abri. Désireux de trouver du renfort, ils recrutent le Polak, mercenaire redouté, qui vient d'humilier un employé de Curly. celui-ci tient un casinooù il triche allégrement menaçnt les joueurs récalcitrant d'une exécution sommaire.

Kowalski se rend donc à la mine d'argent avec Curly sur ses traces...

Le succès de El mercenario succède à l'échec public du Grand silence, qui ne deviendra que bien plsu tard un film culte.

El Mercenario est prévu pour Gilles Pontecorvo qui déclarera finalement forfait pour réaliser un western. Grimaldi se tourne vers Corbucci qui reprend le scénario de Solinas. Corbucci entreprend ainsi le premier film du cycle du western zappata que viendront complèter Companeros (1970) et Mais qu'est-ce que je viens foutre dans cette révolution ? (1972).

Paco Roman, plein de naïve candeur (La révolution, c'est tuer les chefs pour les dépouiller), s'oppose au désabusé Kowalski. Le film oscille ainsi joyeusement entre sérieux et comédie sans cynisme excessif faisant simplement preuve de ce goût latin qui se méfie des idéologies.

Fable politique et ironique sur les idéaux révolutionnaires c'est un film joyeux emporté par la musique de Moriconne (remarquable boléro avec son troisième coup de cloche pour le duel dans l'arène)

Rôle de composition inoubliable de Jack Palance en homosexeul bouclé violent et propret auquel Corbucci demanda de se mettre nu pour le premier jour de tournage.

 

	Editeur : Wild Side Video, septembre 2009. Master restauré. Langue : Anglais, Italien et Français Mono. Sous-titres : Français. 1h51. 15€.
	suppléments : Présentation du film par Jean-François Giré (13')

 

(Il Mercenario). Avec : Franco Nero (Sergei Kowalski), Jack Palance (Curly), Tony Musante (Paco Roman), Giovanna Ralli (Columba), Eduardo Fajardo (Alfonso García), Álvaro de Luna (Ramón), Raf Baldassarre (Mateo), José Canalejas (Sebastian), Vicente Roca (Elias Garcia), Franco Ressel (Studs), Guillermo Méndez (le capitaine). 1h50.

Genre : Western