Le parrain 3

New York, 1979. A cinquante ans passés, Michael, patriarche du clan Corleone, souhaite prendre ses distances à l'égard de la pègre.

Il a réinvesti sa fortune, malhonnêtement acquise, dans des activités légales comme la banque ou l'immobilier et multiplie les donations aux bonnes oeuvres. Il accepte même, à la demande de son ex-épouse Kay, que leur fils Anthony, au lieu de prendre sa succession, devienne chanteur d'opéra. Il aide avec son avocat, B.J. Harrison, l'archevêque Gilday, directeur de la Banque Vaticane, à renflouer un déficit de 700 millions de dollars. En échange, il aura le contrôle d'une gigantesque entreprise immobilière appartenant à l'Eglise.

Tout cela n'est pas sans susciter des jalousies dans les milieux de la Mafia. Lors d'une réunion de "parrains" à Atlantic City, le gangster Joey Zasa organise un attentat auquel Michael échappe grâce à Vincent Mancini, le fils naturel de son frère Sonny. Cependant, victime d'une crise de diabète, il doit être hospitalisé. Vincent, soutenu par sa tante Connie, en profite pour exécuter Zasa.

Michael se retire en Sicile, auprès de son vieil ami, Don Tommasino. Il accepte de passer le relais à Vincent, à condition que celui-ci renonce à courtiser sa fille Mary. Vincent met à jour la traîtrise de Don Altobello, soi-disant ami des Corleone et en fait complice de leur ennemi, Licio Lucchesi.

Le cardinal Lamberto, allié de Michael, devient pape mais meurt aussitôt dans des circonstances mystérieuses. Le soir où Anthony fait ses débuts au Teatro Massimo de Palerme, Mosca, l'homme de main d'Altobello, assassine Don Tommasino. Mais pendant la représentation, Michael fait exécuter Lucchesi, l'archevêque Gilday et son associé, le financier suisse Keinszig. Connie, de son côté, empoisonne Altobello avec des gâteaux.

A la sortie du théâtre, Mosca tire sur Michael, mais c'est Mary qui est mortellement blessée. Michael ne se remettra jamais de ce deuil et disparaîtra à son tour, quelques mois plus tard.