The host

En 2000, un pathologiste militaire américain ordonne à son assistant coréen de vider 200 bouteilles de formaldéhyde dans un égout menant à la rivière Han. Les années suivantes, une étrange créature amphibie est aperçue dans la rivière bientôt dépeuplée de tous ses poissons. Un homme suicidaire, juste avant de sauter dans la rivière, voit quelque chose de noir bouger dans l'eau.

En 2006. Park Hee-bong, patriarche d'une petite famille, tient un snack dans un parc près de la rivière Han où il vit avec ses trois enfants. Gang-du, son fils aîné, est un garçon d'une quarantaine d'années, immature et un peu primaire. Nam-joo est championne de tir à l'arc et membre de l'équipe nationale d'archers. Nam-il, le fils cadet, diplômé d'université alcoolique et ancien militant politique est au chômage depuis des lustres. Tous couvent de leur amour la petite Hyun-seo, la fille de Gang-du, dont l'épouse a déserté le foyer.

Pendant que Gang-du est parti livré de la nourriture à certains clients, une énorme créature surgit des profondeurs de la rivière. Quand la créature atteint les berges, elle se met à piétiner et attaquer la foule sauvagement, détruisant tout sur son passage. Gang-du, tout juste revenu, tente de saisir sa fille au sein de la foule et de courir. Lorsqu'il se rend compte qu'il tient une autre fillette que la sienne, il voit la créature s'emparer de Hyun-seo et replonger dans la rivière.

Après les funérailles des nombreuses victimes, des représentants du gouvernement et de l'armée américaine mettent en quarantaine les personnes entrées en contact avec la créature, y compris Gang-du et sa famille. La créature serait non seulement  agressive mais également l’hôte d’un virus mortel et inconnu.

Gang-du reçoit un appel de Hyun-seo. Elle explique qu'elle est coincée quelque part dans les égouts avec la créature, mais son téléphone cesse de fonctionner peu de temps après. Gang-du tente d'expliquer cela aux autorités, mais tous, à l'exception de sa famille, ignorent ses affirmations. Les quatre membre de la  famille Hark s'échappent alors de l'hôpital, décidés à  partir en croisade contre le monstre, pour retrouver Hyun-seo.

Hee-bong achète un camion, des armes et une carte des égouts. Là, ils débusquent la créature mais découvrent que leurs armes ne servent qu'à l'exciter davantage. Hee-bong est tué pour permettre à ses enfants d'avoir le temps de s'échapper. Gang-du est capturé par l'armée alors que Nam-il et Nam-joo sont séparés l'un de l'autre.

Se-jin et Se-joo, deux jeunes sans-abri, recherchent de la nourriture lorsqu'ils sont attaqués et avalés par la créature. Celle-ci retourne dans son antre dans les égouts et les régurgite. Seul  Se-Joo est en vie. Hyun-seo aide Se-Joo à se cacher dans un endroit que la créature ne peut pas atteindre.

Nam-il demande à un vieil ami de l'aider à localiser l'appel initial de Hyun-seo. Mais le gouvernement a promis une récompense pour la capture de sa famille et l'ami tente de le retenir en lui donnant néanmoins l'emplacement approximatif de Hyun-seo. Nam-il  parvient à s'enfuir et envoie l’emplacement à Nam-joo et à Gang-du. Il rencontre un homme sans abri  qui veut ignorer la quarantaine et a décidé de rester en ville. L'homme décide de l'aider.

Gang-du surprend un scientifique américain en train de discuter du fait qu’il n’y a  pas de virus. Ce n'est qu'un mensonge pour camoufler l'origine de la créature. Les scientifiques décident de lobotomiser Gang-du pour le faire taire. Il s'échappe en prenant une des infirmières en otage.

Pendant que la créature dort, Hyun-seo fabrique une corde avec de vieux vêtements et l'utilise pour sortir du trou. Elle se rend compte  trop tard que la créature feint de dormir uniquement pour la sortir de sa cachette. Hyun-seo et Se-joo sont avalés par la créature.

Le gouvernement annonce qu'il va répandre un produit chimique appelé Agent Jaune dans la rivière et ses environs, dans l'espoir  de tuer la créature. Gang-du trouve l'antre de la créature. Il voit le bras de Hyun-seo pendre de sa bouche et la poursuit, rencontrant Nam-joo en chemin. La créature se rend à l'endroit où l'agent jaune est libéré et une foule nombreuse s'est formée pour protester.

Lorsque la créature attaque la foule, l'agent jaune est libéré, ce qui semble l'assommer. Gang-du tire Hyun-seo de sa bouche alors qu'elle tient Se-joo dans ses bras ; elle est morte en le protégeant..

Gang-du, enragé par la mort de sa fille, attaque la créature qui ne tarde pas à sortir de sa léthargie, aidé de Nam-il et du SDF. Tandis que Nam-il jette des cocktails Molotov sur la créature, le sans-abri verse de l'essence dessus. Nam-il laisse sa dernière bouteille pour Nam-joo qui avec une flèche tire sur la créature, la mettant ainsi en feu. Avant que la créature ne puisse s'échapper dans l'eau, Gang-du lui enfonce une barre de métal qui l'achève. Alors que Nam-il et Nam-joo tiennent en pleurant le corps sans vie de Hyun-seo, Gang-du ranime Se-joo et l'emmène en lieu sûr.

Gang-du a maintenant adopté Se-joo. Ils vivent ans son kiosque auprès de la rivière. Ils prennent leur repas ensemble, ignorant une émission toute dévouée au gouvernement avançant de fausses explications au drame qui vient de se produire. Gang-du encourage Se-joo à se concentrer sur le repas.

The host s'inscrit dans la lignée des films fantatiques de George A. Romero ou de John Carpenter où la dimension politique fonctionne comme un sous-texte tout à fait explicite. Plus original, le film est aussi une comédie burlesque et une apologie de la famille, éclatée, tendue mais réunie autour de l'amour d'un enfant.

Ressource internet : Hélène Valmary, Renaud Prigent : Fiche interactive Lycéens et apprentis au cinéma