Gauguin se peint dans son atelier du 6 rue Vercingétorix, deux pièces d'une maison en bois construite à partir de la démolition des pavillons de l'exposition universelle 1889. Il se peint devant Manaò tupapau qu'il a encadré de jaune vif, exposé récemment chez Durand-Ruel, et qu'il estime non seulement un de ses meilleurs tableaux de Tahiti, mais le plus riche en résonnances exotiques