L'énigme

Après une période de formation à l'académie de Monaco de Baviere, De Chirico exécute ses premieres peintures métaphysiciens à Florence en 1910. La source principale de son inspiration est le peintre suisse Arnold Böcklin qui a passé trente ans de sa vie à Florence. Ce tableau rappelle en particulier L'Ulysse et Calypso peint par Böcklin en 1882.

De Chirico a intégré d'autres sources provenant des écrits de Nietzsche et de Schopenhauer. La peinture a été exposée au salon d'Automne de Paris en 1912. C'était la première fois que De Chirico présentait ses travaux au public.