Artiste précoce, Chassériau peignit à l'âge de seize ans cet autoportrait où l'on démêle l'influence d'Ingres, de la peinture espagnole et du maniérisme florentin. Les attributs du peintre (palette, guéridon) accompagnent discrètement cette effigie élégante et sobre de l'artiste face à lui-même.